|
1876年，中国土地上出现了第一条铁路，吴淞铁路。五年后，在清政府洋务派的主持下，于1881年开始修建唐山至胥各庄铁路，从而揭开了中国自主修建铁路的序幕。1894--1948，中国铁路缓慢发展时期。
1949年新中国成立后，经过几年的抢修和恢复铁路运输生产时期，从1953年开始，国家进入有计划发展国民经济的时期。到1980年铁路经过了五个五年计划的建设，取得了辉煌的成绩。到1980年底铁路营业里程达49940公里，全国铁路网骨架基本形成。
十一届三中全会以来，中国铁路步入新的发展时期。目前，我国铁路已基本形成以北京为中心，以四纵、三横、三网和关内外三线为骨架，联接着众多的支线、辅助线、专用线，可通达全国的省市区的铁路网。四纵是指京广线、京九线、京沪线、北同蒲—太焦—焦柳线；三横是指京秦—京包—包兰—兰青—青藏线、陇海—兰新线、沪杭—浙赣—湘黔—贵昆线；三网是指东北铁路网、西南铁路网和台湾铁路网；关内外三线是指京沈线、京通线、和京承—锦承线。 |
|
希腊是第一个拥有路轨运输的国家，至少二千年前已有马拉的车沿著轨道运行。
1804年，理查·特尔维域克在英国威尔士发明了第一台能在铁轨上前进的蒸汽机车。
第一台取得成功的蒸汽机车是乔治·史蒂芬孙在1829年建造的“火箭号”。
1820年代，英格兰的史托顿与达灵顿铁路成为第一条成功的蒸汽火车铁路。后来的利物浦与曼彻斯特铁路更显示了铁路的巨大发展潜力。
很快铁路便在英国和世界各地通行起来，且成为世界交通的领导者近一个世纪，直至飞机和汽车发明才减低了铁路的重要性。
高架电缆在1888年发明后，首条使用高架电缆的电气化铁路在1892年启用。
第二次世界大战后，以柴油和电力驱动的列车逐渐取代蒸汽推动的列车。1960年代起，多个国家均建置高速铁路。而货运铁路亦连接至港口，并与船运合作，以货柜运送大量货物以大大减低成本。
现在，铁路依然是世界上载客量最高的交通工具，拥有无法被取代的地位，美国铁路营业里程居世界第一位。 |
|
|
|
| 新干线是日本的高速铁路客运专线系统。新干线于1964年10月1日，东京奥运会前夕开始通车运营，第一条线路是连接东京与新大阪之间的东海道新干线。这条线路也是世界第一条载客运营的高速铁路系统。新干线的轨距属于标准轨(1435mm)，列车运行速度可达到275或300公里/小时，在进行高速测试时，曾创造443公里/小时的记录(1996年，955系300X)。 |
|
| 法国高速铁路系统(TGV)，由阿尔斯通(Alstom)及国营公司SNCF负责开发，营运由SNCF负责。TGV列车往来巴黎邻近及邻国的城市，包括比利时、德国、瑞士等。TGV列车由阿尔斯通负责生产。TGV列车属于载客列车，有小部分用作邮政列车，服役于巴黎及里昂。1974年，第一例TGV电动样版车制成，该设计於1980年开始量产，并於1981年9月27日投入服务，来往巴黎及里昂。TGV列车是全球最快的高速列车之一，其试验速度达到每小时515.3公里，成为1990年的世界纪录。 |
|
| 欧洲之星高速列车是欧洲首列国际列车,他的设计是针对一项著名的工程：英吉利海底隧道。(英吉利海底隧道从1987年7月动工,历经7年的时间终于在1994年5月正式通车,全部竣工时间预计为2006年。)欧洲人首次可以从英国搭乘火车快速的到大欧洲大陆,设计者们更大限度的提高了欧洲之星的载客量,使一列欧洲之星可以达到2架大型波音客机的载客量,而且旅途舒适便捷,从而使乘客与情人共度浪漫春宵，不用再忍受搭乘飞机时的诸多不便之处。全车共设有766个座位,其中豪华舱及一等舱206个座位,二等舱560个座位。欧洲之星的最高时速可达到300公里/小时。乘客从伦敦的滑铁卢(Waterloo)火车站搭乘欧洲之星到达巴黎的北站(Gare du Nord)只需要2小时35分钟,到达布鲁塞尔中心站只需要2小时20分钟。 |
|
| ICE(Inter city Express)，即城际快车。德国的高速铁路利用了原有线路，所以火车平均速度不是很快(相对法日而言)，德国传统铁路营运时速原来就有200公里，在1991年配合汉诺威-乌兹堡间全长327公里和曼海姆-斯图加特107公里高速铁路竣工，ICE高速列车开始进行商业运转，其最高营运时速可达280公里。德国铁道在1979年试制成第一辆ICE机车。1982年德国高速铁路计划开始实施。1985年首次试车，以317时速公里打破德国铁路记录，1988年创造了时速406.9公里的记录，在当时堪称世界第一。1990年一台机车拖13辆车厢的ICE列车开始在乌兹堡到福尔兹之间的高速铁路试运行，最高时速为310公里。 |
