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岁末波音公司令人惊讶地突然声明放弃研制音速客机“音速巡洋舰”的计划与此同时空中客车公司宣布世界上最大客机A380的部件生产在欧洲正式拉开序幕
在饱受创伤的2001年之后,波音公司又经历了阴暗的2002年,这一年里,波音先后经历了裁员、取消订单、燃油泵事件和失去大客户等重重磨难。刚刚过去的2002年,对全球最大的飞机制造商波音公司来说,绝对不是幸福的一年。
岁末,波音公司令人惊讶地突然宣布,放弃研制音速客机———“音速巡洋舰”的计划,继而将更多的精力和经费投向研制更加传统,同时也更节省燃料的客机上。这一消息的公布让人们有更加充分的理由担忧波音在民机市场上的前景。波音公司商用飞机分部的首席执行官ALAN MULALLY在西雅图的一个新闻发布会上称:“未来,真正关键的问题在于燃料燃烧的效率。我们将把大部分的资源和能量用于研究如何节油,相信不久的将来,我们将看到更明确的发展前景。”
副总裁的抱怨
波音民机集团亚太地区高级销售副总裁拉里·迪肯森抱怨:“一些新闻报道的公正性和准确性值得怀疑。”也许,在过去的一年里,波音公司承受的压力实在太大了,不得不发起反击。过去的一年,也许是波音公司最倒霉的一年,也是其老对手抢订单抢得最凶的一年。最典型的代表之作就是英国的easyjet订单争夺战。去年11月空客向媒体发布消息说,公司获得了欧洲最大的低成本航空公司英国easyjet120架飞机价值60亿美元的庞大订单。此订单将使空客的储备订单首次与波音持平、或是超过波音。而这家航空公司过去曾经是波音的老客户。
波音公司对此简直怒不可遏,拉里·迪肯森说:“鉴于737系列飞机在低成本航空市场所取得的巨大成功,我们相信我们的竞争对手把easyjet的订单看作是一个‘只许成功’的项目,他们的报价低于波音公司的报价,很显然他们在不惜一切代价赢得这场销售战役。波音从不做赔本生意,因为那不是什么好的经营之道。在这里,我不想作过多的评论,但我建议你们读一下道琼斯公司的霍华德·惠尔顿写的一篇《疑点:空中客车赢了战役却输了战争》的文章。读完这篇文章,相信你就会了解这件事对业界的现状会产生怎样的影响”。市场份额之争一直就在波音和空客之间持续着。波音宣称自己在全球有60%的市场份额,而空客宣称自己的储备订单市场份额超过了一半。
音速巡洋舰成为笑谈
未来的竞争,空客赌命超大型飞机A380,而波音则将宝押在了超快型飞机“音速巡洋舰”上。不过,A380已经开始接受订单,而音速巡航机却在研制阶段就夭折了。
根据原计划,波音公司准备在2008年推出新一代音速客机。这种“音速巡洋舰”的速度比目前最先进的机型提高15%-20%,接近音速,从中国北京飞到美国东海岸可比现在节省2小时。该机型还拥有6500海里-9000海里的超远程航线功能,可乘载200-250名乘客,但运营成本却与目前同座级飞机大体相当。
波音曾不惜花大力气为“音速巡洋舰”进行宣传,由于超前的概念和漂亮的效果图,“音速巡洋舰”在所有的航空展上都成为众人瞩目的焦点。然而叫好不叫座,“音速巡洋舰”没有挣到原先所预想的订货单。原因很简单,航空公司发现,没有太多乘客愿为区区一两个小时增加飞机票钱,所以省油来得更实惠些。虽然音速巡洋舰的速度将比目前民用喷气飞机的速度快不少。航程12000至16700公里,每4800公里航程可缩短飞行时间约1小时。
拉里·迪肯森在去年10月还信心十足地说:“我想告诉大家的是,这种飞机的布局研发工作正在进展之中,我们正在确定最有效的新技术,同时我们还选择了几家项目合作伙伴。”一种新机型的研发是一个非常复杂的过程,尤其是当航空业的形势充满挑战的时候。美国的一些大航空公司继续出现经营亏损,许多美国以外的航空公司经营形势也不容乐观。与以往一样,音速巡洋舰能否推向市场,完全依赖于航空公司的购买意愿和能力。
波音遭遇美政府指控
据外电报道,波音公司2日表示,美国政府对公司向中国大陆泄露技术的指控是毫无根据的,公司将通过协商解决这个问题。
波音公司的发言人Dan Beck表示,当前公司正在估测由于海外销售限制而导致的潜在损失。现在不能说这种限制到底对公司造成了多大的影响,但是它的确在很大程度上阻碍了公司海外业务的拓展。Beck表示,当前还不清楚这个出口限制是否包括诸如商业飞机等非军用商品。波音2001年海外销售金额为200亿美元,其中在中国的销售高达15亿美元。
2日波音公司股价上扬33.88美分,涨幅达到3%,报32.99美元。市场分析人士表示,问题最终一定可以得到圆满的解决。此前媒体报道,几年前,所谓休斯公司和劳拉公司帮助中国改善火箭发射技术的传闻闹得沸沸扬扬,美国政府为此中断了与中国的卫星发射合作。此次美国政府属于旧事重提,旧帐重翻。由于休斯公司的卫星产品部门2000年被波音公司以37亿美元购买,美国国务院此次对两家公司一并提出指控,而劳拉公司此前与政府达成和解协议,并接受了1400万美元的罚款。据美联社报道,如果经过国务院申诉程序之后赞成这些指控,将对波音公司进行罚款,罚款的金额高达6000万美元,不仅如此,出口限制还将导致公司更大的损失。
休斯公司发言人多尔表示,公司没有做错什么。多尔说公司一直都遵守美国商业部的有关规定,商业部当时负责监督技术出口,他还说公司正与国务院就这个问题进行交涉。多尔还指出,美国司法部对这两家公司和劳拉空间通讯公司进行调查以后,并没有提出任何犯罪指控。
另据钜亨新闻网报道,波音公司卫星系统子公司的总裁Randy Brinkley 2日表示,波音公司为了遵循美国法律的规定,防止机密技术的泄露,在与国外客户的技术交易方面已经增加花费了上百万美元。