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彼得·G·彼得森近照
没有金钱,就没有美国政治。《洛杉矶时报》专栏作家迈克尔·希尔奇克日前刊文披露:彼得·G·彼得森通过“改革”传统社会福利计划的误导运动,巧妙地设置了华盛顿政治辩论议题,他才是美国政坛最有影响力的亿万富翁。
广受尊重
在美国国内政治问题上,谁是最有影响力的亿万富翁?
如果你的答案是科赫兄弟(查尔斯或大卫)和乔治·索罗斯其中的一位的话,那你正被你的党派偏见所蒙蔽。前者是著名的忠实于保守思想的富翁,而后者是致力于自由主义的金融家。无论选谁,你都错了。
美国最有影响力的亿万富翁是彼得·G·彼得森。现年86岁的彼得森,是希腊移民的后代,在尼克松总统手下担任过商务部长,也曾是雷曼兄弟公司的董事长和首席执行官。后来他作为华尔街私人股权投资公司———黑石集团(Blackstone Group)的创始人之一发了大财。
彼得森既不招惹左翼(如科赫家族)的怨,也不招惹右翼(如索罗斯)的恨。在华盛顿,作为一名严肃的公共政策思想家,他愿意用现金支持重要的公众议题,长期以来受到特别的尊重。他的资金支持了大量的跨政治派系的思想库,制作很多新的关于财政问题的新闻宣传资料;他还正在资助高中课程,目的在于“教孩子们懂得国债”。
巧妙渗透
彼得森的很多观点都巧妙地渗透进华盛顿两党辩论之中,这就是为什么美国人应该开始小心他。
他不仅仅满足于对联邦赤字表示关注。他特别关心的目标是社会保障、医疗保险和医疗补助,这些他称之为“权利”的项目,而且他要以某种方式削减,这对美国中产阶级将是一个沉重的打击。
彼得森捐赠的许多受益者,例如高中教学大纲,最先听到的都是关于联邦赤字的警告。其实,尽管所有人都同意太多借贷对国家可能成为坏事,但是根本问题是怎么解决它。
彼得森的证据可能有误导而且论点值得商榷,但是诸如医保和社保这样的社会保险事项急迫地需要“改革”已经成为华盛顿两党辩论的基石,以此可见彼得森的游说取得了成功。问题是,当彼得森谈到退出计划是以所有的人受益为依归的时候,那他推广过程中究竟代表了谁的利益。
彼得森没有完全在“雷达监视下飞行”,他的一些受益人的确在开始淡化与他的联系。反赤字项目“恢复美国倡议”就是一个例子,其创办人戴维·沃克之前的职务是彼得·G·彼得森基金2008年至2010年的总审计长。这个项目相当部分的预算来自于彼得森基金为期三年的310万美元的赞助。但是,当沃克在全国范围用巴士宣传赤字警报时,虽然以“恢复美国倡议”名义巡回运作,却煞费苦心地表示与彼得森基金无关。
沃克对此解释说:“彼得森是一个了不起的人,做了伟大的工作,但他也容易树大招风。”
彼得森作为共和党人及华尔街亿万富翁,沃克把他受到的批评归结为背景因素。他补充说道:“彼得森致力于改革社会保险计划,这有些左翼运动的元素。”