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一个月前,微软的一位副总裁秘密造访联想,一时间关于联想欲大举进攻家电业的说法四起。对此,联想高层并没有否认,也没有详细描绘,而是端出来一个很性感的说法:蓝色家电。给业界留下一大悬念。
如今,随着联想第一款蓝色家电产品的即将面市,种种神秘面纱都将由此揭开。记者获悉,这款将在本月26日正式面市、名为“天乐”的蓝色家电是一款将上网机、健康仪、PDA、游戏机和超级电话机5种产品的功能融合在一起的互联网电器,市场定位瞄准中老年市场。
所谓“上网机”是指此产品同时支持普通电话线上网和宽带上网,内嵌微软的网络浏览器;“健康仪”是指产品可以为用户进行身体情况的预诊,身体各种指标的记录与分析;PDA用于家庭信息的日常记录;超级电话机则能实现IP电话和可视电话等新兴通讯功能;游戏机则采用了游戏软件库与网络硬盘相结合的新技术,将新增加的游戏及升级版本的游戏放置在网络上。
这的确不是一台普通的电脑,因为它具有诸多“电器”的特性。诸如即开即用——使用就如同普通电视机一样简单,在日常使用中无需退出相应的应用程序,可随时关机。维护容易——采用嵌入式系统,用户无需系统维护。
但你仅把它理解成一台带有“特殊功能”的电脑,恐怕就低估了联想在产品上寄予的雄心。今年以来,联想管理层已把消费IT的理念提到前所未有的高度上,以图在PC市场整体增长放缓的不利市场环境下启动新的消费热点,把PC从低级的价格战中解脱出来。
本着这一思路,联想在7月声势浩大地推出了液晶电脑,并在市场上迅速获得成功,众对手纷纷跟进。与液晶电脑相比,此次蓝色家电的发布虽在战术的声势上略逊一筹,却有着更为深远的战略意义——因为它是一款面向未来技术潮流的电脑,欲带动的也是一个面向未来市场考验的联想。
从各种简单的统计数字来看,等待联想的的确是一个巨大的市场。
国家统计局2000年最新统计中国城镇居民每百户拥有的彩电、洗衣机、电冰箱数量分别达到116.6台、90.5台和86.7台。对城市百姓来讲,居家过日买一台电器已不费吹灰之力。
市场的容量虽然巨大,但却远非传统的黑白家电能满足。随着90年代信息技术的突飞猛进及实用化,融合IT技术的新型家用电器成了家电厂商和 IT厂商的突破口。
联想盯准的是蓝色家电。按照联想IT群组的领军人物,高级副总裁刘军的说法,“蓝色家电”有两个基本特点:以网络应用为功能核心;以嵌入式系统为技术核心。它并不意味着从传统的家电市场里分一杯羹,而是要开拓出家电市场的新机会,它所覆盖的产品范围和深度也超出了所谓信息家电的范畴。
这是否意味着蓝色家电的市场机会是等于抑或超过传统家电和家用电脑市场之和?刘军没有明确作答。但从最近一些家电企业和IT企业纷纷欲“染指”于此的热闹情形可以看出,他们期待的是一个美丽新世界。
家电厂商的海尔提出了“e家庭”计划,TCL则力推HiD。对他们来说,进入IT固然是多元化的扩张本能使然,也是技术的要求客观使然——蓝色家电的技术核心是IT技术,单纯依赖原有的家电技术很难获得大的突破。只有进入IT领域,才能加快运用网络技术、信息技术来提升自己的产品和产业。
IT厂商的联想、清华同方等则在此领域占据了领跑优势。联想为此一直秘密准备了三年,目前蓝色家电工程师超过100多位,在嵌入式系统、应用软件和服务、专用信息方案、智能用户界面、家庭网络部分都拥有了领先的核心技术。清华同方则是从智能家居入手,在家庭智能控制等方面有很强实力。
分析人士认为,相比家电企业,IT厂商的优势在于技术方面,家电厂商优势是大规模制造能力。而要把蓝色家电的这场“大火”如愿以偿点旺,则需要两者的合力。