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3年前,唐·卡尔堤任美利坚航空公司(American Airlines)的二把手,经理们在见老板前常会向卡尔堤讨教应付性情多变的总裁克兰达尔的上策。这在卡尔堤接任总裁后,变得毫无必要,因为他的处事风格与前任大相径庭。
在性格上,两人截然不同。克兰达尔办事雷厉风行,天生一副大嗓门;卡尔堤为人温和。在公司发展战略方面,克兰达尔一直为公司盈利能力差以及飞行员的桀骜不训而耿耿于怀,一度想卖掉公司所有飞机,集中精力发展盈利性强的机票预订业务;卡尔堤上任后,却通过购并陷入困境的环球航空公司(TWA),扩张了公司的航线。
不过,他们俩最大的差别在于处理公司日常经营管理的风格。克兰达尔是个急性子,事必亲躬、刨根问底。而卡尔堤则信任部下,放手让他们去做。
尽管卡尔堤为人随和,但执掌公司的能力及政绩并不比前任差。2000年5月,其老对头联合航空公司宣称将善意收购合众国航空,卡尔堤立即意识到,一旦收购成功,将成为美利坚航空的一大威胁。于是,他开始“猎寻”购并目标。TWA公司从此进入了他的视线。
卡尔堤看准了TWA航空公司的资产,却忽视了其债务,导致去年的购并谈判几近流产。直到去年末,TWA公司老板比尔·康普顿告诉他公司即将破产时,卡尔堤终于发现一条“蹊径”:先让TWA破产,再收购它,如此这般,便大可不必承担诸多债务之苦,收购计划得以顺利进行,这使美利坚航空一跃而成全球规模最大的航空公司。
在将TWA纳入襄中之后,卡尔堤还想兼并合众国航空的部分航线网络,以加强美利坚航空在东北部的竞争实力。他深知联合航空急于获得管理层对其收购合众国航空的许可,因此提出了购买合众国航空部分航线的建议,从而使反托拉斯官员更容易接受整个购并方案。但联合航空收购合众国航空的计划没有获得管理层的通过,他的这一“如意算盘”也随之落空,他也因此省了12亿美元的收购资金。这在整个行业陷入衰退之际,未必不是好事。
卡尔堤在“主政”期间,将美利坚航空打造成了全球最大的航空公司,但毕竟前路漫漫,挑战重重。
首先需要面对的是,如何将美利坚航空和收购的TWA航空整合好。收购不易,整合更是艰难。尤其是如何协调原属不同公司的飞行员,如何处理本就难缠的飞行员待遇问题。
卡尔堤还有一个更大的挑战:他必须与英国航空老板罗德·艾丁顿一起,说服布鲁塞尔和华盛顿的反托拉斯机构同意美利坚航空与英国航空(British Airways )的结盟活动———包括合并跨洋航线、统一收入、整合航班及协调收费等。这一计划早在1996年就被提出,但在欧盟委员会和美国联邦政府处卡壳。
如果说有一天,美利坚航空与英国航空真能成功结盟,其首功应归于卡尔堤先生平和、精明的处事风格。当然,他的处事技巧也有“失灵”之时。尽管他为布什竞选立下汗马功劳,但最近布什内阁在一起反托拉斯案中,还是站在了他的对立面上。因此,与华盛顿和布鲁塞尔的良好关系对他而言也并非什么“万用灵丹”。