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美国财政部长保尔森18日在国会众议院金融服务委员会听证会上“舌辩群雄”,对部分国会议员提出的使用政府7000亿金融救援资金帮助购房人的建议予以拒绝。不过,随着美国住房市场持续低迷,经济颓势日显,保尔森承受的压力也越来越大。
保尔森当天在听证会上说,金融救援计划不是一个经济刺激或者经济复苏计划,这个所谓的“问题资产削减计划”的目的是稳定金融和信贷市场。他表示7000亿美元资金并不是纾解全部经济困难的“万能药”。
众议院金融服务委员会主席巴尼·弗兰克在质询环节打断保尔森发言,指出目前按揭购房人“断供弃房”问题严重,政府应该使用部分金融救援资金缓解这一困难局面。他说:“在这一点上,我不得不说我们(政府)的所作所为低于公众预期,这将成为未来实施新步骤的一个障碍。”
来自纽约的众议员卡罗琳·马洛尼也呼吁使用金融救援资金稳定住房市场。不少议员强调,由于经济已经恶化,购房人压力更加明显。
尽管听证会上议员几乎“众口一词”,但保尔森仍顶住压力不松口。在谈及联邦储蓄保险公司总裁希拉·贝尔日前推出的抵押贷款支持计划时,保尔森目前的立场也是不愿划拨金融救援资金予以支持。他还表示财政部对7000亿美元中的另外一半没有计划安排,暗示这部分资金将留给奥巴马政府支配。
联邦储蓄保险公司的计划是通过资金补贴,激励抵押贷款机构对每笔贷款的利息、月供、还款期限等规定做出调整,使陷入财务困境的购房人能够继续偿还月供,避免丧失住房所有权,从而使美国住房市场逐渐获得支持。保尔森不同意从7000亿美元中出资支持该计划的理由则是:救助买房人属于资金补助,或支持消费,而“问题资产削减计划”则属于投资范畴,两者有区别。
不过各界认为,在提供财政资金支持住房市场方面,保尔森正承受越来越大的压力。最新数据表明,目前美国住房市场低迷依旧。美国全国住宅建筑商协会18日公布的数据显示,由于经济不景气,11月份美国建筑商信心指数跌至历史新低。美国全国房地产经纪人协会公布的数据则显示,今年第三季度,美国4/5的城市房价出现下滑,为历史最糟糕状况。
联邦储蓄保险公司总裁希拉·贝尔表示,政府应该采取更强有力的政策,以阻止住房市场恶化对普通民众生活和整体经济造成更大损害。
美汽车三巨头威胁政府掏出救命钱
美国汽车业三巨头通用、福特、克莱斯勒18日强烈要求美国政府提供250亿美元救助资金,并警告称倘若不能获得政府注资,三巨头均面临破产风险,并将给美国经济带来灾难性后果。
通用汽车首席执行官里克·瓦格纳当天在参议院银行委员会作证时说,现在的问题不仅仅关乎汽车行业,“这关系到拯救美国经济,使之避免陷入灾难性崩溃”。而克莱斯勒首席执行官罗伯特·纳尔代利更将之上升到国家安全高度,他称美国汽车业垮台将导致美国无法应对目前的军事挑战,从而损害美国的国家安全。
当天,德意志银行经济学家约瑟夫·拉弗格纳发布的研究报告显示,如果明年第一季度三巨头破产,将导致美国GDP萎缩4%以上,美国失业率将从目前的6.5%飙升至8%-8.25%。
对于避免三巨头破产,美国国会和政府不存在分歧,但在具体援助方案上,双方依然僵持不下。三家公司希望美国政府从7000亿美元金融救助计划中再拨款250亿美元。这一提议得到民主党积极支持,但布什政府持保留态度。保尔森18日在众议院金融服务委员会作证时强调:“(汽车业的)解决方案必须旨在提高该行业的长期和可持续生存能力。”
不过,如果美国政府出面救助汽车业,它将面临国内和国外双重压力。参议员理查德·谢尔比当天在参议院银行委员会听证会上质疑称,250亿美元也许仅仅是汽车业“狮子大开口”的开始。他对三巨头当家人说:“很多人认为你们已经失败了,你们的运作模式已经失败了。”
另一位议员迈克·恩齐认为,金融危机不是汽车业陷入危机的惟一原因。事实上,三巨头大幅亏损已经不是一年两年了。他认为,美国汽车较低的生产效率和超高成本已经令其失去了国际竞争力。
有统计显示,美国三巨头的汽车工人收入比日本汽车公司工人收入平均高出66%。部分分析人士担心,政府出面救援无疑是用纳税人的钱去填经营不善企业的无底洞。
另一方面,美国政府救援汽车业还将引发其他国家的担忧。汽车业在美国已经逐渐沦落为夕阳产业,对汽车行业的援助无疑将被其他国家视为补贴行为,从而引发国际贸易争端。德国总理默克尔18日就表示,欧盟必须密切关注美国政府可能采取的汽车业拯救方案,这一方案可能会对公平竞争造成不利影响,进而对德国汽车业造成损害。
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福特汽车出售马自达20%股份
马自达汽车公司18日宣布,美国福特汽车公司将出让所持有20%马自达股份,其中,马自达将购买7%,其余部分由20多家银行、商社和保险公司等交易商购入。
据报道,福特汽车出让的马自达股票总额超过520亿日元(约96日元合1美元),其中马自达将购买的股份预计达179亿日元。此外,广岛银行和住友商事、伊藤忠商事、损害保险公司以及汽车零件供应商DENSO等20多家企业也将参与购买其余股份。
此前,美国通用汽车公司刚刚宣布卖掉所持有的铃木汽车公司的全部股份。有分析指出,美国两大汽车巨头之所以纷纷抛售所持股票,不仅是为了应对资金周转困难的局面,另一方面也有意通过转让资产来发出积极讯号,做出努力自救的姿态,以便在今后与美国政府的协商中获得更多的资金援助。