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在经过近两周的徘徊后，4月10日，人民币对美元汇率中间价如人们之前预期一举“破7”，以1美元兑6.9920元人民币改写了汇改以来的新高纪录，人民币汇率正式迈入“6时代”。
数据显示，2005年7月21日我国启动人民币汇率形成机制改革后，人民币对美元汇率总体呈现小幅持续上扬态势。随着时间的推移，近期，人民币对美元汇率升值步伐明显加快。2007年全年，人民币对美元升值幅度为6.5%。而今年以来人民币对美元汇率屡创新高，累计升值4.47%。
虽然影响汇率变动的因素较多，但多数专家认为，美元持续贬值是导致人民币对美元升值步伐加快的主要因素。中银国际首席经济学家曹远征说，人民币对美元在持续升值，一个主要原因是美元贬值太快。美国经济出现衰退迹象、美联储持续降息，都导致了美元对其他主要货币走软。
心里预期是另一个重要原因。中国银行全球金融市场部高级研究员谭雅玲对记者表示，“人民币对美元的持续升值加大了人们持有人民币资产的愿望，人们也因此不愿将手中的人民币资产转换为其他外币资产。这种对人民币资产的需求进一步促进了人民币对美元的升值。”
此外，外汇储备居高不下和贸易顺差问题也加大了升值的压力。数据显示，截至2月底，中国外汇储备为1.6471万亿美元。
人民币汇率的快速上升，不可避免地对中国经济发展造成了冲击。“首先受到冲击的就是大量的出口企业，由于我国很多出口企业还没有完全形成自主品牌，本身比较脆弱，在走向国际市场、得到国际市场认可、获取国际市场利润的初期，人民币升值必然会对其利益造成冲击。”谭雅玲说。就我国的出口大户纺织业而言，根据美国纺织品办公室最新的统计资料显示，今年1月美国进口我国纺织品服装25.92亿美元，同比减少7.73%。
此外，中国社科院世界经济与政治研究所张明博士表示，人民币升值可能会吸引更大规模的热钱涌入中国套利，这会加剧中国的资产价格泡沫以及中国资本市场的波动性。
中国人民大学金融与证券研究所教授赵锡军表示，人民币对美元的过快升值会增加我国经济的不确定性，因此保持一个稳定的汇率环境对我国更有利。“人民币汇率单边上涨趋势不仅违背我国汇率改革的基本方针，而且不适宜我国经济发展阶段和国际金融气候，阻碍乃至伤害了我国改革开放的利益和安全。”谭雅玲说。
当然，“6时代”的到来对中国经济的影响也不完全是不利的，它有助于缓解目前国内的通胀压力。央行行长周小川曾表示，人民币适当升值或者稍微快一点，有助于抑制中国货币的通货膨胀。但中国是一个大国，抑制通货膨胀不会成为汇率机制改革或者市场汇率浮动变化的主要原因。
升值也让中国从进口中获益。花旗中国首席经济学家沈明高表示，人民币升值将使进口农产品等大宗商品的价格更加便宜。
对于未来人民币对美元汇率的走势，雷曼兄弟分析师孙明春指出，下半年人民币升值将放缓。谭雅玲也作出了相同的预测。她说，2008年下半年可能会出现美元反转升值、人民币贬值的新局面。“由于美国经济并没有实质性的恶化或衰退，美国经济依然是美元汇率的主要支撑。预计美元汇率此阶段将出现小幅度、有序的反弹。”
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