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美国联邦法官赫尔斯特恩10号裁定,“9·11”事件的受害者可以起诉世贸中心所有者和经营者、航空公司以及相关飞机制造商。
赫尔斯特恩表示,尽管911事件是史无前例的,但诸如劫机、坠机和火灾的危险是众所周知的,原告有权认为被告未能采取足够的预防措施来保护他们。
9·11事件之后,美国国会设立了受害者赔偿基金,为受伤者和死者亲属提供赔偿,作为交换,他们放弃提起起诉的权利。根据保险精算师的计算,赔偿基金为每位遇难者平均支付150万美元。该基金迄今为止收到了大约2,400份索赔要求,仍有超过一半符合赔偿条件的人没有提出索赔。而10号公布的这项裁定可以让受害者重新选择:要么从赔偿基金中获得一份可靠的赔偿,要么去法庭起诉。有律师分析,提起诉讼有两种情况,一是赔偿基金的赔偿金额不能令受害者满意;二是受害者更关注责任的认定。
在这之前,已有9·11事件受害者起诉美利坚航空公司和联合航空公司以及负责机场安全的公司存在安全疏忽,得以让恐怖分子登机。而被劫持飞机的制造者波音公司也受到指控,认为波音757和767飞机驾驶员座舱门设计存在缺陷,使得恐怖分子轻松闯入。