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8月6日,日本丰田自动车株式会社状告浙江吉利汽车有限公司及其销售代理商商标侵权和不正当竞争一案,在北京市第二中级人民法院开庭审理。
原告认为吉利公司对其构成商标侵权,吉利在宣传其产品的美日汽车时,也使用了“丰田动力动心价格”、“丰田8A发动机”等话语,为此要求索赔1407万元。
对于丰田从未向吉利提供发动机的指控,吉利辩称,美日汽车虽然使用的不是原装进口的丰田发动机,但却是天津丰田汽车发动机公司生产的8A发动机,天津丰田出具的一份书面声明中也证实,“‘丰田8A发动机’系该公司在全球独家生产”。浙江吉利汽车有限公司法律顾问楼韬介绍说,美日汽车一直使用的是天津丰田汽车发动机公司生产的丰田8A发动机,吉利集团与天津丰田签订了将近三年的购销合同,先后采购天津丰田生产的发动机累计达4亿元人民币,去年下半年,合同到期,吉利也开始使用自己开发的发动机。年底,丰田开始提起诉讼。
日本丰田在起诉状中说,吉利美日系列汽车通过“在汽车显著位置上对近似商标的使用,有意引导普通消费者向丰田方向联想,在同业竞争中有效地借助原告的商标价值和品牌效应,推销自己产品,损害了原告的竞争优势”。可是,零点市场调查公司在公证机构的监督下,对美日图形商标与丰田图形商标进行的识别性调查结果表明,消费者在购车时买回错误品牌汽车的机会几乎为零。一位正在亚运村汽车交易市场持购的消费者说,汽车毕竟是好几万元的大宗商品,有意购车的消费者谁也不会把吉利当成丰田买回家。况且,中国人有个习惯,知道同一品牌的商品,国产的与进口的区别是很大的。
同时,被告浙江吉利汽车有限公司的代理律师在法庭上称,丰田商标1990年在中国注册,吉利的商标1996年5月7日在国家商标局注册,国家商标局批准吉利商标的注册本身就足以证明,吉利美日汽车商标对丰田不构成侵权。
有趣的是,吉利汽车和美日商标问世已经有6年之久,也就是说,日本丰田为今天才提起的诉讼负忍已有6年之久。中华商标协会法律咨询部杨旭主任说,一公司申请的商标在获得国家商标局的注册批准之后,自公告之日起3个月之内,异议方可以向国家商标评审委员会提出复审要求,仍不服的,可以向法院提起诉讼。楼韬律师说,丰田没有等到国家商标评审委员会的评审结果揭晓就迫不及待地提起诉讼。
笔者就此在工作时间内要求采访丰田汽车,想知道丰田为什么一口气要憋6年?丰田汽车(中国)有限公司北京事务所称此事已经成立专门的处理部门,笔者按其提供的联系方式一连4天多次电话联系,接线小姐都以公司的工作程序是只能等候负责人回复为由,推委阻拒。
由于目前全球经济普遍不景气,西方主要国家的汽车市场增长缓慢甚至出现萎缩。而中国的汽车消费市场几乎是刚刚起步,本月初的官方数据表明,北京市的汽车开始突破200万辆,其中2/3属于私人。更引人注意的是,在前6个月里中国的轿车销售比去年同期增长了82.4%。几个月前,即使在SARS的危险下,在中国上海举行的国际汽车展仍有来自全球23个国家和地区共730多家厂商,带了最新最昂贵的汽车。这个极具成长性的市场的诱惑力谁也无法忽视。
来自日本汽车工业会的消息称,在亚洲,由于中国市场的急剧扩大,日本对中国的出口增加了约50%。其中,丰田占很大的份额。
据悉,丰田公司刚刚上市的丰田威驰系列轿车与吉利美日系列轿车采用的发动机都是天津丰田生产的丰田8A发动机,而威驰基本配置定价11万元,比美日高出几万元,在性价比上,吉利汽车已经成为丰田威驰的一大竞争对手。2001年,丰田在中国的汽车销量已经超过10万辆,约占中国进口汽车的16%。中国第一家民营汽车企业吉利集团1997年开始生产汽车,2002年吉利总共销售汽车接近10万辆。对此,丰田怎能容忍?
针对加入世贸组织一年多来国内企业遭跨国公司起诉的此伏彼起之势,中国知识产权研究会赵国虹秘书长说,当前经济全球化已成为一种趋势,一些发达国家由于国内市场需求有限,竞争加剧,必然要向周边市场扩展,在自己的竞争对手具有了威胁性的时候,总会想办法来巩固自己的垄断地位。跨国公司不仅拥有资本、规模和品牌优势,而且拥有知识产权方面的经验和技巧,利用指控他人侵权是维持其市场优势的手段之一。
开庭后,丰田有意接受调解,1400万赔偿可以不要,但坚持要吉利承认自己侵权和不正当竞争。气忍得久,却似乎消得太快。