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中国是否已准备调整人民币汇率了呢?还是不要把宝押在这上面吧。
有关方面最近也是这么暗示,中国央行的官员和其他部门的决策者们,希望能止住所谓人民币大幅升值的时机已经成熟的说法。过去几年来,随着中国的出口产品流向世界各地,上述说法一度甚嚣尘上。上周,这一说法再次引起人们的关注,当时美国财政部长斯诺表示,中国现在应停止干预市场,让基本面因素来决定人民币汇率。
鉴于中国拥有巨额贸易顺差和外资流入,让市场决定必然导致人民币升值。
但是,尽管国际压力不断加大,中国依然不为所动。事实上,就在斯诺表示希望中国能够采取更灵活的外汇政策时,国家财政部门的专家却在讨论另外一个问题:如何提高对出口企业的退税,而这将使中国的出口商品更具竞争力。出口退税是将生产过程中征收的增值税返还给出口企业。长期以来,中国一直实行这一刺激出口增长的补贴政策。
由于人民币实行与美元挂钩的汇率制度,一旦美元升值或贬值,人民币也会随之波动。最近,随着美元贬值,美国制造商原本希望其出口产品的竞争力能有所提高,但这一愿望并未充分实现,原因是人民币也随美元同步下跌,中国出口产品的竞争力也相应提高了。
结果,美国制造商的不满情绪日甚一日,对人民银行操纵人民币汇率的指责也漫天飞扬。就在这个时候,国家还在考虑扶持出口企业的新办法。这本身就足以说明,中国无意将作为其重要经济支柱的出口业置于危险境地,同时也表明,中国对眼下如火如荼的人民币汇率之争并不重视。
国家信息中心资深经济学家王远鸿说,调整人民币汇率不符合中国的利益,政府当然要把本国利益放在首位。
政府的这种立场很容易理解。对中国来说,人民币升值的好处很有限。最显而易见的好处就是,这将降低中国公司购买外国资产和进行海外扩张的成本,还会降低中国外债总额,并使中国公司得以以较低价格进口外国技术。
然而,人民币升值对中国来说弊大于利。人民币升值将导致其购买力提高,从而导致严重的通货紧缩,而中国刚刚摆脱过去几年物价大幅下跌的状况。这可能会使中国公司更难以实现赢利,最终还会加重国有银行面临的问题。
同时,人民币升值还将导致中国外汇储备增速放缓,从而有可能推迟金融改革。尽管央行拥有3160亿美元的储备,但央行官员和政府部门的经济学家认为,外汇储备还需要进一步增长,政府才能毫无顾虑地放开利率和汇率。
虽然人民币升值对在美国从事制造业的中国公司可能有利,但是也有不利的一面,即:人民币升值会导致国内出口产品价格上升,从而对众多在华美国公司造成打击。其中一些企业是中国最大的出口商。随着在华美国公司生产的产品价格上升,近些年来一直大量购买中国产品的美国消费者的利益将受到损害。
在华拥有30亿美元投资的摩托罗拉公司的例子可以说明上述连锁反应的后果。摩托罗拉去年在华销售额为57亿美元,其中26亿美元来自出口,而其中又有很大一部分来自美国市场。摩托罗拉公司发言人玛丽·兰博承认,人民币升值会导致美国消费者购买中国产品的价格上扬。
政府部门的经济学家说,即便中国允许人民币微幅升值,中国肯定还会采取其他措施来抵消升值造成的影响。一个最简单的办法就是提高出口退税。
尽管这一做法是否有违世界贸易组织(WTO)的规定还不能肯定,但政府已开始有所行动。本月初,官方媒体援引财政部长的话报导说,财政部正在研究有关措施,上调出口退税比例(目前为10%),同时还在加快发放拖欠的240亿美元的退税款。
国家信息中心的王远鸿说,人民币大幅升值不仅会损害中国,而且会损害世界经济,从长远来说,也将损害美国的利益。