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今年以来,欧元兑美元出现持续上涨。昨日,欧元兑美元的汇率上升至1比1.17以上,接近欧元自1999年1月1日正式进入外汇交易市场以来的历史新高。面对欧元的强势表现,一些业内人士预言,美元的霸主地位将被欧元取代。那么,美元作为一种影响巨大的货币,其地位会不会在短期内有较大的动摇?欧元最终能否取代美元呢?
笔者认为,欧元取代美元还要经过相当长的一段时间。一种货币充当国际货币的经济基础取决于该国(或地区)在世界经济和世界贸易中的重要性。尽管美国经济的相对地位在下降,而且2001年以来的美国经济衰退可能预示着美国将进入一个较长的调整时期,但美元的霸主地位仍然无法动摇。目前,美元的结算量在国际金融市场上的比重一般为68%-70%,欧元要在近期内取代美元可能会很难。
此外,欧元区自身的经济也存在一些问题。欧元是区域经济一体化的产物,其经济基础并不是单一的国家,经济上的高度一体化却没有政治上的高度和谐和统一相配合,必然导致尚存的深层次矛盾,从而将极大地影响欧元区经济的稳定性。因此欧元汇率的波动具有与其他主权国家货币汇率不同的特点,这也正是我们所看到的为什么欧洲央行制订货币政策总是比较迟缓,欧元区任何一个国家的经济数据变动都会影响欧元汇率的原因。
在欧元区内,体制僵化长期困扰着欧元区的经济增长,并且已经影响欧元区就改变做出响应的能力和效率。货币制度在很大程度上依赖内部市场的灵活性作为经济调节机制,但欧元区在结构上似乎尚未充分具备这些必要的元素。因此,当汇率再不能用作经济调整的工具,而财政政策又受到条约准则的限制时,若对欧元区内差别很大的地区进行调整,对部分地区来说或许会是剧痛。欧洲面临着艰巨的结构性改革,成败如何,现在还言之过早。
欧元和美元的竞争将不会很快见分晓,但是,由欧元和美元这两大货币集团加上日元构成的国际货币体系逐渐取代已持续半个多世纪的由美元主宰的国际货币体系,这已是不争的事实。