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美国司法部3月19日作出裁决,要求国内的大烟草商赔偿2890亿美元,以惩罚该行业半个世纪以来的欺诈行为。被起诉的烟草公司包括菲利普·莫里斯集团公司、雷诺兹烟草公司、英美烟草公司的子公司Brown&Williamson烟草公司、Loews公司子公司Lorillard和维克多集团子公司Liggett。
司法部在其1400页的报告中认定,半个多世纪以来,美国几家主要的烟草生产商一直通过欺骗消费者、向未成年人兜售香烟等非法途径获取巨额利润,他们通过这些方式获得的利润已高达2890亿美元,目前这些非法行为仍在继续进行,司法部要求将这些利润没收,这是美国联邦政府首次公布烟草生产商非法所得的具体数字。在先前未披露的文件中,司法部认为这股趋势正愈演愈烈。
一些观察家认为,如果明年美国地区法官凯斯勒最终同意司法部的裁决,这将大大打击已经是遍体鳞伤的美国烟草工业。