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美国烟草业近来麻烦不少。日前,美国烟草巨擘菲利普·莫里斯公司又因涉嫌生产危害身体健康的香烟过滤嘴被美国科学家告上法庭。而美国政府一项要求对烟草业实施更大限制的提案,更让美国烟草商感到“吃不消”。
位于美国纽约州布法罗地区的罗斯韦尔帕克癌症协会的研究人员研究了来自菲利普·莫里斯公司、美国专利部门和法院,以及科学医学数据库等部门的61份文件,并得出结论:当人们吸菲利普·莫里斯公司生产的香烟时,香烟的过滤嘴就会释放出对健康有潜在危害的纤维和碳微粒,据此,他们向该公司提出指控。
罗斯韦尔帕克癌症协会的约翰·保利博士在《禁烟》杂志刊登一篇文章说:“菲利普·莫里斯公司生产的香烟过滤嘴有缺陷,40多年来,该公司一直知晓这一点。”文章还明确指出,过滤嘴对健康的危害可以追溯到1957年。保利博士及其同事认为,过滤嘴出现问题是烟草业高速生产进程导致的。
保利博士说:“有许多方法可以避免或纠正过滤嘴存在的问题,但这些方法没有被实施,而且调查结果证实过滤嘴存在问题的事实一直隐瞒了吸烟者和健康部门。”
与此同时,菲利普·莫里斯公司对研究人员的报道给予否认。他们说,过滤嘴没有增加香烟对健康的危险,公司从没有试图把科学家的发现隐藏起来的意思。公司发言人表示:“我们非常重视这份科学报告。报告声称我们的产品可能增加吸烟对健康的影响。但根据我们获得的数据评估,我不相信,我们使用的过滤嘴会让吸烟者增加额外的健康危险。”
菲利普·莫里斯公司被告上法庭,而整个美国烟草业的日子也不好过。美国司法部日前提出一项提议,希望对香烟生产商实施覆盖范围更宽的新限制条例。这一提议引起各个烟草商的不满。
司法部的提议包括:禁止香烟生产商使用“低焦油”、“柔和”等字样;要求“吸烟有害健康”等警告词占香烟烟盒或广告面积的50%;取消香烟自动售卖机。
提议中还规定,香烟的广告和包装只能采用黑白两色,烟草公司将被禁止在商店开展促销活动,例如打折。
对此,各家烟草公司表示,政府部门不能通过法庭对公司进行限制。布朗-威廉臣公司发言人马克·史密斯说,政府部门提出的提议是荒谬的。
菲利普·莫里斯公司的副总裁威廉·奥勒迈耶说,新的限制条例中有一些内容违反了宪法中规定的言论自由。他说,只有国会才能通过立法手段,对烟草业进行这样的限制。奥勒迈耶说:“政府要用诉讼的形式提出这样的要求是非常可笑的,如果要对菲利普·莫里斯公司或其它烟草公司进行监督,那么,它应该来自国会。”
对于美国政府的做法,反吸烟组织看法不一。“让孩子远离烟草活动”的执行副主席威廉·科尔对司法部最近的提议非常赞同。而另一反吸烟组织“美国遗产基金”的总裁谢里尔·希尔顿则表示,与其让法官强制规定,不如让美国食品和药物管理局对烟草业进行监管。
近年来,若干项诉讼在美国政府和烟草业间展开。3年前,政府提出一起诉讼,以防止烟草公司通过欺骗性手段获益,这起诉讼至今没有最终解决。此外,美国政府1998年了结了一起涉案金额达2460亿美元的诉讼案。这起诉讼要求对可能吸引少年吸烟的广告进行限制,其中包括香烟广告牌和卡通人物。去年夏天,司法部表示,它希望和烟草公司就赔偿金问题进行对话。