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随着伊拉克局势日益紧张,世界原油价格猛涨。按理说,这种动向将波及整个物价,会给通货紧缩下的日本经济带来某种刺激作用。但是日本舆论认为,这次与1990年海湾危机时的情况不同,油价上涨不仅不会给日本经济复苏带来任何转机,反而会加剧日本经济的恶化倾向。
物价两极分化
去年春天,市场原油价格为每桶25美元左右,最近升至30多美元。专家预计,一两个月后,原油价格将进一步引起煤油、汽油等石油产品的企业物价(即批发物价)上涨。去春的石油产品企业物价约比上一年同期上升了5%,而今年2月份已上涨了14.3%。迄今石油产品已将整个日本的企业物价提高了0.5%。但是在消费者物价(即零售物价)方面,石油产品的涨势却很微弱。今年1月份出现了16个月以来的首次增加,但是上升的幅度仅为0.7%。在主要石油产品中,煤油上升了2.1%,普通汽油上升了0.9%。这一情况与呈两位数持续上升的石油产品的企业物价形成鲜明对照。
在1990年海湾危机时,原油价格的暴涨同时波及到企业物价和消费者物价两个方面。当年9月份石油产品的企业物价比上一年同期上升了12.9%,12月份升至26%。另一方面,消费者物价也有缓慢上升,12月份出现明显涨势。那时石油产品将整个消费者物价提高了约0.6%。
通货紧缩持续
这次原油价格上涨之所以没有波及到消费者价格,主要原因在于日本国内经济低迷造成需求不旺,同时在零售领域加油站等设施过多,企业竞争激烈。在这种情况下,零售业者即便想把原油价格上涨转嫁到其他商品价格上去也很难。旷日持久的通货紧缩使目前的景况与需求旺盛的十多年前相比已经不可同日而语。
在通货紧缩的情况下,如果原油价格上涨不能促使消费者价格同时上升,企业的成本负担就会加大,效益就会受到影响。据日本经济新闻社综合经济数据库测算,2003年的原油价格如果保持在每桶20美元,企业的经常项目利润就会比上一年增加1.9%;而如果原油价格为每桶40美元,企业的经常利润就会减少4.1%。如果今后原油价格上涨还不能带动消费者价格同时上升,企业经营的压力无疑将会进一步增加。
从生活角度来看,在原油价格大幅上涨的情况下,石油产品价格上涨缓慢对消费者而言相对是件好事,但这将导致企业生产成本增加。企业为了维持经营,将不得不削减工资、奖金等费用,并且无法增加设备投资,结果将造成工人失业和收入减少,影响家庭生计。而设备投资和个人消费萎缩,还将会进一步影响到整个经济的复苏。