|
||||
如今的美国经济与上世纪90年代称雄全球时的美国经济已经大不相同。由于美国股市低迷、公司丑闻接连不断、联邦政府财政赤字和外贸逆差居高不下,再加上美国对伊战争一触即发,所有这些,都促使美国经济的疲软状况很难在短期内得到改观
鉴于最近以来美国经济一直不景气,加之美国对伊动武的舆论一浪高过一浪,因而,不久前美国曾有不少人主张美元应该贬值。但事实恰恰相反,当2003年1月约翰·斯诺接替奥尼尔就任美国新财政部长时,他却强调布什政府将依然维持美元坚挺的政策。直到2003年3月初,斯诺还在坚持美元强势政策。那么,美元政策的未来走向如何?美国国内的看法如何?布什为什么坚持美元强势政策?有没有可能改变强势美元趋势?这些问题均引起了人们的密切关注。
不同观点针锋相对
归纳起来,围绕美元政策主要存在两种对立观点:
一种观点认为,美元强势政策既然是美国经济实力的具体体现,那么,尽管最近美元贬值,也是短时期的现象,就长期而言,美元强势政策将依然继续下去,同时,他们还认为,如果今后世界经济强盛,则美元维持强势显然对美国经济最为有利。这一派主要以美国官方为代表,联邦政府内部的某些经济金融学者也坚持美元应该坚挺的看法。
与这种观点截然相反,美国制造商和工会的不少人士则主张美元应该疲软,其理由不外是,当美国经济进入低迷的时候,就不应该再坚持美元强势政策,而应需要比较疲软的美元来支撑美国经济复苏。他们还认为,由于目前不仅股市疲软,失业率也居高不下,利率也下降到自从1961年以来的最低水平。在这种情况下,再坚持美元强势政策实在没有必要。
缘何坚持强势立场
既然当前美元对欧元和日元汇率直线下挫,那么,为什么布什政府还要打肿脸充胖子,死死地抱住美元坚挺政策不放呢?归纳起来,有以下几方面经济政治背景:
一、美元强势是美国经济实力强大的象征。众所周知,尽管上个世纪60年代以后美元不止一次地贬值,但是,坚持美元强势政策一直是美国历届政府的国策。前面已述,当上个世纪70年代初美元已经接连贬值时,当时的美国政府还是一直强调,坚挺的美元虽对出口不利,然而,它却有助于外国商品进口;80年代里根政府时期,里根总统曾不止一次地强调,只要维持美元坚挺政策,美国的经济实力就会不断强大;90年代美国经济之所以持续增长10年,美元强势政策功不可没。作为一个面向全球贸易的国家,美国经济不仅需要出口,更是离不开进口。正因为如此,美国坚持认为,美元坚挺是对美国经济实力的巨大贡献。离开了美元强势政策,强大的美国经济实力便很难显现出来。
二、美元坚挺有助于吸引外资,对长期美国经济发展有利。有没有好的投资环境,对美国经济来说至关重要。联邦政府一向认为,美国经济所以在上个世纪90年代实现长达10年的经济扩展,与美国通过强势美元政策吸引外资不无关系。当1998年亚洲发生金融危机,那时亚洲各国外资纷纷外逃,美国正是把握住这个有利时机,果断采取美元升值政策,结果,亚洲尤其是东亚的资本不断流入美国,为美国经济持续增长增添了新的活力。
美国政府强调指出,尽管2001年以来美国股市疲软,公司丑闻接连发生,然而,由于美国仍然是投资条件较好的国家,只要坚持美元强势政策,外国资本仍然可以流向美国,这对今后的美国经济发展将十分有利。反之,如推行美元弱势政策,就给外资逃离美国创造了方便条件。所以,在美国经济发展的关键时刻,维持美元强势政策势在必行。
三、美元强势政策有利于抑制通货膨胀。美联储主席格林斯潘虽然对上个世纪90年代美国经济持续增长作出了卓越的贡献,但是,他却始终对通货膨胀的死灰复燃提高警惕。他认为,只要通货膨胀不抬头,美国经济尽管短期内疲软一点也没有关系,从长期看,因低通货膨胀的出现,美国经济将会实现强劲增长。倘若控制不住通货膨胀,那么,要想实现美国经济强劲增长则只能是一句空话。正因为如此,格林斯潘一直主张实行强势美元政策。因为在他看来,实行美元坚挺政策有利于控制商品成本上升,而实施美元疲软政策则促使出口商品成本降低,进而引发通货膨胀的加剧。所以,要保持美国经济实现长期低通货膨胀下的经济持续增长目标,实施美元强势政策则是有力的保障。
四、出于重新竞选总统的需要。美国总统布什已经表示,他准备连任美国总统,其中,有两件事非做不可:一件是美国攻打伊拉克,而且只能是速战速决;另外一件则是保持美元坚挺政策。他认为,美国对伊动武,取胜的可能性较大,而对于美元能否保持坚挺政策,在他看来,还要做不少工作。特别是对制造商和工会来说,布什要下决心,做好它们的工作。如果制造商和工会对政府施加压力,政府顶不住或败下阵来,那么后果将不堪设想。所以,在此关键时刻,政府始终坚持美元强势政策,则是一件不得不做的事情。
美元疲软势不能挽
众所周知,21世纪初的美国经济毕竟与上个世纪90年代称雄全球时代的美国经济已经大不相同。由于美国股市的低迷,公司丑闻接连不断,联邦政府财政赤字和外贸逆差的居高不下,再加上美国对伊战争的一触即发,所有这些,都促使美国经济的疲软状况很难在短期内改观。尤其是以下因素的出现,都将促使美元朝着疲软的方向发展,这些因素是:
一、美国经常项目赤字愈来愈大。2002年美国经常项目赤字占其GDP的4%,预计2003年将超过5%。这个赤字规模太大了。愈来愈多的经济金融专家认为,美国要想从国外吸收如此大量的资金来填补赤字亏空是非常困难的。
二、美国的经济实力尽管目前依然比较强大,但是,鉴于美国经济增长速度的不断放慢,加之美国国内存在着一系列经济难题,在短期内是无法解决的。这就势必促使美国的经济实力大为减弱。
三、美国通信部门泡沫的破灭,将对美国经济产生消极影响。因为上个世纪90年代大量投资通信行业,结果使得该行业迅速膨胀起来,由于欠债难以削减,不少人都认为,美国公司恢复效益的时间比预期的要长。
四、人们对美国公司的会计愈来愈不信任,投资者认为自己没有安全感,普遍认为企业财务报告不可信,所以不敢向股票市场投资。
五、伊拉克战争后果难以设想,若美国速战速决打赢这场战争,美国经济和世界经济将不会受到多大的消极影响;倘若美军深陷伊拉克而不得脱身,则美国经济与世界经济必将受到很大的拖累。
综上所述,可以看出,布什虽然表面上仍然强调美元强势政策,但在实际上,他将不得不默任今后美元疲软的走势。