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无论是在欧洲的英法德等国家,还是在北美的美国和墨西哥,抑或是在亚洲的中国、日本、印度,克里斯托夫·根特(Christopher·Gent)和沃达丰(Vodafone)的名字都是一样的响亮。正是在根特的扩张策略之下,沃达丰这个红色的轮子才得以在全球各大强势媒体注视下,轰轰烈烈地滚遍四大洲。
新年计划
就在疏懒闲适的英国人围坐在火炉边享受着圣诞长假的时候,风风火火的根特已经在沃达丰的英国Newbury总部内忙碌着实施他的新年计划。据英国《金融时报》1月7日的报道,根特将于今年晚些时候就其是否出售沃达丰在美国移动运营商Verizon无线公司的股份展开磋商。1月5日,英国《独立报》也称,沃达丰计划出售其价值200亿美元(约193亿欧元)的Verizon无线股份,以获得资金控制另一美国移动运营商。虽然根特否认他领导的并购小组已经有任何成型计划,并表示:“他们眼下没有此类意向,目前我们和Verizon合作非常融洽。”然而,空穴不来风。根特在沃达丰的这几年马不停蹄地兼并收购,还是迅速地吸引了当地、乃至全球新闻媒体的焦点。他们细致入微地捕捉根特的每一个动作细节,希望可以从中窥探出沃达丰、甚至全球电信业的发展动态。
并购发家
沃达丰的前身是英国拉考尔电子公司专营移动电话的一个部门,1985年才单独成立沃达丰电信公司。4年前,这位有着优美的英国绅士风度的CEO承袭了Worldcom的前首席执行官BernieEbbers的风格,开始了他金戈铁马的并购之途。后者在他任上的10年中,通过60多笔大中型并购创建了WorldCom。1998年初,在听到BellAtlantic已竞价打算收购Airtouch的事后,根特当机立断迅速以较高的竞价插进来,最终以560亿美元的天价把这个旧金山的电信业精华抓到手。
恶意扩张
1999年1月15日,沃达丰集团与美国移动通信公司Airtouch共同宣布,两家公司达成合并协议,组建名为沃达丰AirTouchPLC的新公司,根特当任新公司CEO。由于美国移动通信公司在欧洲大陆拥有较大的市场份额,并购后成立的沃达丰AirTouch顺理成章地打入了欧洲大陆市场。新公司的业务甚至跨越4大洲,触角遍及23个国家和地区的2300万移动通信和PCS用户提供服务。这使得新成立的沃达丰AirTouch在规模和资金方面具备相当大的优势,为根特以后的并购计划奠定了坚实的基础,并对无线通信乃至整个电信领域形成新的冲击。1999年11月,根特听到消息说德国最大的无线服务公司Mnesmann正打算与英国orange公司合并的消息后,作出了1070亿美元的竞价。遭到拒绝后,根特当即飞往坐落于德国杜塞尔多夫的Mnesmann的总部,开价要以53.7股的沃达丰股票交换一股Mnesmann的股票,折合当时的价格为1320亿美元,打响了当代历史上最著名的一场恶意收购战。根特的决定得到英国首相布莱尔的支持,同时也引起德国总理施罗德的密切关注。1999年圣诞之前,谈判进入高潮,一时德国朝野一片反对之声,甚至德国总理施罗德也不同意,Mnesmann的管理层及埃瑟尔(Mnesmann的CEO)本人都做了顽强的反抗。双方的讨价还价整整持续了3个多月,最终,还是骄傲的根特赢得了这场并购战的胜利。此役胜利,让他觉得他通常可以得到想要的一切。2000年2月3日,德国曼内斯曼公司与英国沃达丰公司终于正式宣布合并。英国沃达丰总裁根特和德国曼内斯曼公司总裁埃瑟尔联合宣布,他们已经达成两个公司合并的协议,涉及金额近4000亿德国马克,相当于2000亿美元。这样,双方结束了长达3个半月的讨价还价,完成了迄今为止涉及金额最大的公司合并,比在大约一个月前惊动世界的美国“美国在线”公司与时代华纳公司的合并还多了大约890亿德国马克。
扬名立万
通过这次对百年老店Mnesmann的恶意收购,根特和他领导下的沃达丰的实力和市场雄心都大大增加。如果说,在收购Mnesmann之前,这个最佳组合还只是伦敦金融市场上首屈一指的龙头股,因为毕竟资历较浅,在欧洲以外名头还不是很响亮;在此次收购战中,它们在世界各国的媒体频频曝光———短短数天之内,路透社就为它播发了上百条讯息,风头之劲,可谓一时无双。为表彰这次举世瞩目的并购案的策划者和实施人,沃达丰的管理层提出要支付给根特1000万英镑的奖金,但终因股东反对而未能完全实施,根特把一半的奖励用于购买沃达丰的股票。不管根特和他的沃达丰有些什么样的矛盾,这次英德合并的确打破了电信垄断,解除了官方管制,融合了企业文化,消泯了公司和资本之间的国别限制,甚至可以说为欧盟经济的统一奠定了基础。有人笑言,根特都可以收购Mnesmann了,还有什么不可能的呢?接下来的日子里,爱尔兰的Eircell公司、西班牙的Airtel公司、法国的Cegetel电信集团、UnifonS.A.公司、美国的VerizonWireless公司、墨西哥的Iusacell公司、日本电信一个都不少,尽数被根特网罗至麾下,开创了根特的电信、资本新帝国。他也因为这诸多声势浩大的并购运动而年年蝉联全球十佳并购案的Top10。
中国攻略
这样的一位野心家当然不会放弃全球最庞大的电信市场———中国。但是,根特的“野心”显然是经过深思熟虑的。2001年,根特决定以25亿美元代价认购中国移动约2%的股权。当日,根特亲自来港与中移动管理层共同宣布结盟一事,并表示沃达丰希望逐步增持中移动股份,可以由最初的约2%,增加至15%至20%。他明确表示:“这是我们开拓中国市场的第一步,我们的市场竞争更激烈,希望我们的经验能够协助中移动成为更具有竞争力的公司,同时加速中移动的技术发展。”不过观察家对此有另一番解释,当时的中国加入WTO在即,开放电信市场指日可待,但沃达丰却情愿斥巨资认购中移动少量股权,这反映出沃达丰不像其他公司那样,通过组成中外合资企业取得新的经营牌照。这种姿态反而显示沃达丰认为在中、短期内,中国市场仍将处于垄断局面。根特对此只是表示,通过中移动来进军中国内地移动通信市场,“是最佳的和足够的做法”。
相关链接
克里斯托夫·根特爵士生日:1948年5月年龄:54出生地:英国汉普郡Hampshire,格斯博得Gosport教育背景:ArchbishopTension’sSchool,Oval,London职业背景:1967-71,英国Bromley西敏寺银行,管理培训生1971-79,Schroder,计算机服务经理1979-85,Baric,总经理1985-97,沃达丰,总经理1997-今,沃达丰,首席执行官