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12月9日,全球第二大航空公司———美国联合航空公司(United Airlines)正式向设在芝加哥的联邦破产法庭提出破产保护申请。美联航紧随安然、世通入围美国历史上规模最大的十大破产案,同时这也是美国有史以来最大的一起航空公司破产案。
在《财富》2000年度全球500强排名中,美联航名列第245位,销售收入达180.27亿美元。美联航已连续两年出现大幅亏损,并且由于12月4日其18亿美元的贷款担保申请被拒,公司已无力偿还将于本周到期的将近10亿美元的债务。
美联航许诺,将在破产法官的保护下,在削减成本的同时继续飞行,并将修改公司业务计划,力图实现赢利。美联航飞行员工会7日曾恳请乘客,在公司申请破产保护的时候,“不要放弃联合航空。”
虽然破产可能不会对乘客马上带来影响,但拥有公司55%权益的8.3万名公司雇员将为寻求债权人的保护付出高昂代价。几乎可以肯定的是,破产法官将判决减薪和裁员,并将取消雇员持股计划。
这家总部位于芝加哥郊区的公司原本是全球第一大航空公司,但去年被美利坚航空公司超过。在过去两年内美联航亏损了40亿美元,仅今年亏损就达25亿美元,创下航空业年度亏损之最。原因是经济下滑、公司商业策略失误及去年发生的“9·11”恐怖袭击事件。美联航每日运营航班1700架次,约占美国航班总量的20%,同时也是全球航线结构最广泛的公司。
知情人士透露,美联航母公司UAL的董事会成员12月8日一致通过了美联航的破产保护申请计划。在破产保护下,美联航在重组财务时可以免受债权人起诉,公司业务和资产仍由债务人掌管。
美联航申请破产保护后将由联邦法官负责监督该公司的各项事务,这家全球第二大航空公司目前大约有10亿美元的未偿还债务,这可能耗费该公司大部分剩余现金。
尽管美联航的破产将缓解美国航运市场的竞争局面,使其竞争对手获得大批客源,但由于这一破产案发生在全美乃至全球航空业正经历最严重滑坡的艰难时刻,因此美国其他航空公司很难从这一“航空巨子”的覆没中收获自身的转机,它们仍将面临重重困境。已有消息说,美利坚航空等一些公司已开始考虑冻结加薪,以防既有亏损进一步加大。