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12月4日,联合航空(United Airlines)向美国联邦政府提出的18亿美元贷款担保申请被拒绝;对美联航缓解财务困境至关重要的机械师工会投票也被临时取消。这家美国第二大航空公司近日将申请破产保护的命运几成定局。
政府不愿伸出援手
审阅联合航空贷款担保申请的美国航空运输稳定委员会在一份书面声明中表示:“联合航空提交的商业计划在财务问题上不够完善,从这份商业计划不能得出贷款将得到清偿的合理保证,而且会给美国纳税人带来不可接受的高昂风险。”
舆论普遍认为,航空运输稳定委员会拒绝联合航空的申请,这清楚地表明,布什政府不愿意援手困境重重的航空业。白宫一位高级官员称:“美国公众不会同情像航空业这样经常需要政府援手的行业。”
同时,航空运输稳定委员会在决定帮助航空公司的时候也面临不小的压力。该委员会去年提出将大力援助遭“9·11”事件严重打击的航空业,这个提议受到美国国会强烈批评。此后,该委员会在出手援助时就更为谨慎,在16家申请贷款担保的航空公司中,有7家已遭拒绝,其中多数是中小型航空公司,有5家获得贷款担保,但也受到严格条件的限制,还有4家的申请仍在审查中。
公司破产别无选择
UAL此前表示,如果不能获得政府帮助,联合航空将别无选择,只能申请破产保护。联合航空希望申请政府的18亿美元贷款担保,以获得20亿美元私人贷款,缓解财务困境,该公司在过去两年中亏损了将近40亿美元,现在每天耗费上百万美元现金,而且在未来两周内还将面临近10亿美元的已到期但获延期的债务。
在申请遭拒后,联合航空的母公司UALCorp.打算立即征求工会和其他股东的意见。
联合航空的飞行员工会发表一份声明,承诺要与公司及其他工会联盟合作,尽量使UAL能避免申请破产并尽快复苏。乘务员工会也发表了类似声明。
工会合作遭受冷遇
联合航空的申请遭拒之后,机械师工会随即取消了原本12月5日就减薪问题进行投票的计划。尽管该工会已经明确表露了一定的合作态度,但此时对减薪方案进行投票已变得没有实际意义。
机械师工会的支持是联合航空52亿美元减薪方案所缺少的最后一环。
机械师工会谴责了航空运输稳定委员会作出的这一决定。机械师工会主席布丰巴尔格(Tom Buffenbarger)说,工会已准备好与联合航空、工会联盟及政府合作,使联合航空重新成为全美顶级航空公司。但不幸的是,美国政府退出了合作。