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美联储主席格林斯潘上周指出,美国整体经济活动正开始稳步上升。基于上述观点,大多数华尔街经济学家近日认为,格翁的讲话暗示了美联储在本月29日-30日举行的例会上将可能不再继续采取降息措施。
上周,格林斯潘在美国参议院预算委员会作证时说,最近的一些经济迹象表明,过去一年曾使美国经济陷入衰退的一些因素正逐步消失,而整体经济活动正开始稳步上升。他强调,国会是否通过新的经济刺激计划都已变得不是十分重要,无论如何美经济都将走向复苏,现在美经济正处于从衰退走向复苏的转折点上。
格翁对美经济的评价比1月中旬时乐观得多。市场人士认为,最近两周的经济复苏迹象是促使格林斯潘改变其对美经济前景看法的主要原因。
最近,美国公布的许多最新经济数据均显示美国经济有回暖迹象。据统计,去年12月份美国先行经济指数上升1.2%,由11月份的110.1点升至111.4点,上升幅度为6年来的最高水平。此外,最近首次申请失业救济金的人数降到6个月以来的最低水平,而最新的消费者情绪指数也升至1年来的最高水平。最新的工厂报告也显示,制造业将很快结束持续了18个月的萎缩状态。
经济学家们指出,格林斯潘在国会作证时的讲话暗示了美联储在本月29日-30日举行的例会上将可能不再继续采取降息措施。为了刺激经济复苏,美联储从2000年12月份就开始降低利率,仅去年1年就连续11次降息,将联邦基金利率从去年初的6.5%下调至目前的1.75%,降幅达4.75%,为40年来最低水平。
彭博社最近一次的调查显示,在24名受访的华尔街知名经济学家中,有22名认为,本周美联储将使银行隔夜利率保持不变,而就在一周前,还只有3名经济学家认为美联储不会降息。
富国银行指出,格林斯潘很明显地改变了对经济的看法,美联储的宽松货币政策将完成使命。而瑞银华宝投资公司也指出,随着失业人数的大幅下降和经济复苏迹象的扩大,美联储将坚持1.75%的银行隔夜利率不变。
与此同时,许多经济学家指出,一旦美联储停止减息,它的下一个举措将是提高利率。巴克莱投资公司和美洲证券银行预计,为防止经济复苏期间通货膨胀的上升,美联储将在今年第二季度开始提高银行隔夜利率。