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沉香切面
稀缺:自然界的意外收获
天然沉香自古价格不菲,在宋代,上好的沉香是“一两沉香一两金”,明代李时珍在《本草纲目》中对海南沉香的描述是“一片万钱”。百年沉香,千年奇楠,沉香的稀缺是因为它的形成是自然界的“意外”和时间共同作用的结果。
广州市沉香协会会长周天明撰写过关于沉香的专著《话说沉香》。
据他介绍,樟树科、橄榄科、大戟科、瑞香科是能成沉香的树木。以产地而言,常见的有国产沉香(海南、广东、广西、云南等地)、惠安系沉香(主要来自越南)、星洲系沉香(主要来自印尼)。当沉香树遭遇雷击、风害、虫害、自然病变时,树木本身分泌的树脂结合多种细菌的共同作用令伤口结痂,经过数十年甚至数百年天然环境的影响而结成沉香。
沉香种类很多,即使在同一树结成,也往往因品质的不同而分类不同。其中常见的有生结、虫结等。
生结是树木还在生长时从树心结出的香;虫结则是因蚁虫吃咬树身受伤而结成的香。高品质沉香需要经过几十年、百年甚至上千年才能形成,尤其是奇楠。奇楠是沉香感染特殊菌种后结出来的特殊品种,等级更高,产量更少,是沉香中的极品。