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在全球财富榜上,盖茨排在第二位,只有去年输给了墨西哥电信大亨史林(Carlos Slim),在过去20年里他一直是第一位,理论上说他为慈善捐出了280亿美元,其个人财富为560亿美元。他的三个孩子:15岁的詹尼弗(Jennifer),12岁的罗里(Rory)和9岁的菲比(Phoebe)都未能继承这么多钱。盖茨说:“我不认为这么多钱对它们有啥好处。”
孩子们具体能得到什么,盖茨没有具体讲明。有报道说他们只是每人获得1000万美元,盖茨承认说:“那只是我财富的很少一部分,这意味着他们必须自己谋生。他们会获得很好的教育,都已经付钱了。还有任何与健康有关的条件,我们会处理好。至于收入,就要自己选择喜欢的工作,然后去努力。他们现在只是普通孩子。做零工,也拿到零花钱。”
盖茨努力不让财富影响到自己的家庭生活,且以身作则。卡洛琳·格雷厄姆(Caroline Graham)和盖茨
不让孩子用苹果产品盖茨说:“20多岁时我从没请一天假。一天也没有。我依然是狂热的,只是狂热少了些。我玩网球,球桥牌,与家人共度时光。我开着普通的奔驰车在镇里逛。我有一辆雷克萨斯。家人有一辆保时捷,那是一辆好车,有时外出开开。我们还有一辆小型货车,五人外出时才用。我的大女儿骑马。孩子是我计划的一大部分。”
孩子们必然会要一台iPad、iPhone或者iPod,盖茨有没有屈服呢?谈及此问题时,盖茨脸有不快:“他们有Windows替代品,有Zune播放器,这是一款很好的Windows便携播放器。”
随后盖茨说自己最近参加了西雅图的U2演唱会,整个小镇都在谈此事。传奇主唱Bono和盖茨是多年的朋友。2005年时,二人曾共同分享《时代》杂志的封面。盖茨说:“我们和女儿及她们的三个朋友去了演唱会,共有6人,我们开货车去的。我开车的。”
Bono有没有邀请他们去后台?停了一会,盖茨说:“没有,实际上,他们住在我家。”
听盖茨谈个人的事有些奇怪,与他会面跟和国家元首会面一样。在西雅图盖茨基金会的新办公室里,我们会了面,这是一间玻璃式、无碍生态的办公室,盖茨开玩笑说:“大部分的创意是妻子想的,我只是出钱。”
有人说,盖茨拙于社交,所以显得温和。他建立数百亿美元的大企业,但不拘泥于社交细节。声音很大,有点紧张。在讲话时情绪缺少波动,双手交叉前置,摇动着椅子,脚轻敲地面,手上拿只笔作作摆设。他没有正视我,也不闲聊。