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在索尼公司东京总部的附近,一个无窗大厅中,陈列着上百种式样的随身听产品。索尼1979年凭着这种便携式磁带播放器一跃成为全球品牌。如今,随身听展室只是一个标志索尼过去辉煌的圣坛,而这个曾经发明了半导体收音机、便携唱片播放器以及PS游戏机的世界第二大消费电子公司,现在正在数字时代里艰难抗争着。
“20世纪的商业模式不再保证成功,”索尼66岁的首席执行官兼董事长出井伸之感慨地说,“如何进行转变将是索尼面临的最大挑战。”
进入数字时代以后,索尼的脚步不再敏捷。在苹果公司推出iPod音乐播放器的两年半以后,索尼才推出了第一款与之相竞争的产品;在苹果公司建立iTune音乐店后一年,索尼才开始自己的在线音乐服务。由此可见,对于一个有着58年历史的电子巨人来说,要调整自己以适应新的竞争者有多么艰难。
索尼的副总裁兼美国市场负责人表示,当时的索尼执行者们过于关心音乐盗版问题,以致于他们并不同意设计者们设计新型的音乐播放器。“我们没有达到目的,可那时苹果公司的史蒂夫却成功了。”
今年4月,据苹果公司公布的数据,在销售了80.7万台iPod之后,它们第二季度的利润已经3倍于去年同期,达到了4600万美元。
与苹果公司相反,索尼公司的股价大跌足以证明它必须变化,来自东京某投资顾问公司的一位经理说,“环境已经发生了变化,索尼没有投入更多钱来发展产品,同时它却看到了越来越多的竞争者。”
“索尼震荡”有加速趋势。2003年4月,索尼宣布第四财季损失1111亿美元,这个数字是多数分析家预期数字的3倍。此后仅两天,索尼股价达到了东京股市交易许可的最大跌幅,下降27%,跌至2720日元,这是它自1995年来的最低值。
自从1999年出井伸之就任索尼首席执行官以来,索尼的股价跌了近3/4,从2000年3月1日高达16300日元,跌至本周一的3920日元。在此期间,索尼的市值从1380亿跌至330亿美元。
在立体声收音机和电视机占据消费者客厅的年代,索尼把自己的竞争对手锁定为两个企业———松下和飞利浦电子。索尼的革新精神让它收获颇丰,消费者曾为索尼特丽珑电视付出了高额的花费。
现在的情况又如何呢?夏普公司在平板电视潮流上引领着索尼;佳能在数码相机产品上和索尼已经并驾齐驱;戴尔和惠普在大卖电脑产品。
根据布隆博格数据显示,在过去5年中,索尼的年销售增长逐渐接近2%的平均值,利润率也停止在1%。而佳能在过去5年的平均利润率已经达到5.7%。在今年3月31日结束的旧财年里,索尼竭力维持了720亿美元的销售收入和8.51亿美元的净收入。而佳能从销售收入上看,已经成为世界第一大复印机制造商,以及紧随索尼的第二大数码相机制造商,在2003年共创造了299亿美元的销售收入以及26亿美元的净收入。
有战略研究者称,索尼的问题在于摊子太大而主业又不集中,它生产从数码相机、CD播放器、个人电脑到耳机在内的几乎所有产品;娱乐部门生产电影、音乐和游戏;而金融部门则拥有两家保险公司和一家银行。当公司进入太多领域的时候就变得难于操控了。
索尼长期以来还在承诺:要从完全不同的分区中,合并硬件和软件内容,以生产新的数字娱乐设备。现在出井伸之正在试图实现这个承诺,凭一款无线电视产品A ir b oa rd,索尼正在朝出井伸之的数字产品目标前进,索尼将该款产品定义为“不受地域限制的电视”,并计划年内在美国推出。
出井伸之希望,在2006财年也就是索尼60周年的时候,索尼能够达到10%的利润率。为达到这个目标,索尼计划在全球范围内削减13%的职工数量,也就是2万名员工;关闭一些工厂使工厂容量减少30%;将部门数从84万减少到10万。出井伸之说他“将在能够接受的最终期限内削减总共3300万日元的固定成本”。