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周二,经济合作与发展组织(OECD)发表的一份报告给欧元区经济敲响了警钟。
OECD对欧元区今年经济增幅的预期从1.8%下调至1.6%。OECD指出,欧元区的几个国家有必要立即进行结构性改革,它还强调了德国迟迟得不到解决的私人消费问题和失业问题。一些民间机构的经济学家表示,OECD对欧元区经济的评价可谓是“一针见血”。
OECD呼吁欧央行降息
德意志银行的首席欧洲经济学家托马斯·迈尔称,欧元区经济仍在黑暗中徘徊。OECD呼吁欧洲央行在近期内把利率从2%降至1.5%,以此来推动欧元区尚显稚嫩的经济增长。
迈尔称,OECD的建议有一定道理,特别是在欧元区当前的财政政策效果不佳的情况下,其合理性更显突出。
由于欧洲央行并无降息的任何迹象,近几个月来一些欧元区国家的官员们已经对欧洲央行的固执立场越来越感到不满。一些已经违反了《稳定与增长公约》有关规定的国家多次表示,要加大公共支出以拉动经济增长,即便是造成财政赤字进一步增加也在所不惜。但OECD告诫说,这种做法并不明智。
就业市场是改革重中之重
OECD警告说,欧元区国家的财政政策已无多少提振经济增长的余地了。预计今年和明年德国、法国和意大利三国都将突破《马斯特里赫特条约》规定的成员国预算赤字上限,预算赤字超过本国GDP的3%。
OECD同时还把对德国经济2004年的增长预期从去年11月份时的1.4%下调至1.1%。但该组织对法国经济的增长预期甚至比法国政府还要乐观。该组织预计法国经济今年将以2%的速度增长,高于该国政府制定的1.7%的目标。
OECD还强调说,降息与进行结构性改革必须双管齐下才能起到抵御负面影响以及拉动经济持续增长的作用。OECD特别指出,改革欧元区僵化的就业市场是结构性改革的重中之重。
欧洲央行不会屈服压力
但民间机构的经济学家们表示,从欧洲央行行长特里谢上周的讲话来看,欧洲央行不大可能屈服于政界和OECD的压力,在近期内做出降息之举。
花旗集团的经济学家尤尔根·米歇尔斯表示,欧洲央行今年降息的可能性微乎其微,因为近期的数据显示欧元区经济出现了小幅增长,而且欧元兑美元的汇率也从高位滑落。自2月中旬以来,欧元的贸易加权值累计下跌了约4%。2003年第四季度以及今年年初,欧元兑美元节节攀升,2月中旬时更是逼近了1欧元兑1.30美元的大关。
另外,欧洲央行对通货膨胀似乎越来越感到担心,因为欧元区的通货膨胀率已经超过了该行制定的略低于2%这一目标。
高盛的首席欧洲经济学家戴维·沃尔顿在上周致客户的研究报告中称,自从5月6日宣布维持利率不变后,欧洲央行在新闻发布会上的讲话可以使人明显看出,该行的语调已稍稍向强硬方向转变。
他补充说,由于通货膨胀率已经升至2%,并且对通货膨胀率的预期小幅升高,因此相信欧洲央行今年会维持利率不变。在OECD周二的报告出炉之后,高盛仍然维持其对欧洲央行利率决定的预期。