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近几周来,美国联邦储备委员会(Fed)多位官员抓住每个机会警告市场,有可能在某个时候上调利率。然而,经济学家们大多表示,这些官员的讲话并没有改变他们各自对Fed货币政策的预期,它们只是进一步确认了当前的经济形势。一些人认为,有一小部分Fed官员对利率这么长时间保持在目前水平上感到不合适,但这部分人士的影响力还不足以改变Fed对经济前景的总体观点。
最近几天,又有几位Fed官员从格林斯潘手中接过了接力棒。他们有关加息的警告主要着眼于目前经济状况的改善和就业状况将在某个时候好转起来。不过有些人也强调,将资金借贷成本维持在如此低的水平势必带来风险。
在这一点上,或许言辞最激烈的是亚特兰大联邦储备银行行长杰克·基恩。周三基恩重申了本月早些时候说过的话,即对货币政策过长时间处于被动适应状态所产生的后果应加以关注。
基恩的观点得到了其他Fed官员的应和。圣路易斯联储行行长威廉·玻尔周四说,需要仔细分析数据,并确保在被动适应政策已不适应新形势的情况下及时调整。玻尔在Fed公开市场委员会(FOMC)有投票权。波士顿联储行行长凯茜·迈尼汉则将她的加息警告诉诸经济前景。她说,耐心是一种美德。
对Fed观察家来说,这些言论没有一种会让他们很快调整政策预期。美国银行首席经济学家米奇·利韦说,他们只是客观解读经济形势,并客观地认识到1%的联邦基金利率长期来讲难以持续。观察人士认为,当有朝一日格林斯潘认为需要加息的时候,他会发现他的支持者大有人在──从最近所有这些讲话来看,这种可能性越来越大了。