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3月24日,欧盟委员会正式宣布对美国微软公司处以4.97亿欧元(合6.13亿美元)巨额罚款,理由是微软违反了欧盟的公平竞争法。这是欧盟对一家公司施加的最高数额罚款。此前微软被指控滥用其视窗操作系统(Windows)的垄断地位,而欧盟委员会一直试图惩罚这个软件巨人,这一努力得到了欧盟成员国的支持。
欧盟各国反垄断当局在此前的一次会议上表示,支持欧盟委员会的呼吁,要求微软支付这笔创记录的罚金。欧盟委员会的罚金是基于若干因素而确定的,诸如过失的严重性、相关公司的营业额,以及过失行为所持续的时间———就微软而言是5年零5个月。在此之前,欧盟在因平等竞争问题对公司开出的最大一笔罚金,是针对瑞士霍夫曼罗氏公司在维生素同业联盟中扮演垄断角色所处的4.62亿欧元罚款。
欧盟委员会将呼吁微软把具体的补救措施付诸实施,以纠正其被指违反欧盟法律的不当行为。
微软:罚款"欠妥当"
微软则认为,由于该案开了一个先例,公司不可能事先知晓自己违反了欧盟竞争法规,因此对它课以重罚是不适当的。微软将提起上诉。微软担心,提议的“补救措施”可能会给公司业务带来无法弥补的损害。
微软辩称,竞争对手寻求拥有其知识产权,以利用微软多年的研发成果;而Windows系统如不包含媒体播放器则可能无法正常工作。
面对近5亿欧元的罚金,微软公司表示了惊诧。该公司称,欧盟手伸得太长,在微软反垄断案中所计算的罚金竟然把其美国业务也涵盖了进去。
微软认为,在一家公司的美国业务已受到美国政府监管的情况下,欧盟委员对其课以罚款的行为是前所未有的,也是有欠妥当的;而罚款所针对的行为既得到了美国司法部的许可,亦得到了联邦法院的许可。微软称将就这一处罚提出上诉。
欧盟:约束大公司垄断
作为对微软的回应,欧盟负责竞争事务的委员马里奥·蒙蒂在一个新闻发布会上表示,欧盟的裁决是适度及合理的。
蒙蒂表示,欧盟是经过长期调查之后作出这一决定的。欧盟希望这项决定能有利于产品的技术创新,能保护消费者的利益,并恢复相关市场的公平竞争环境。欧盟同时希望此次处罚能成为一个先例,进而对大公司滥用市场垄断地位的行为形成约束。
他表示,他们并没有剥夺微软的知识产权,也没有触犯欧盟和美国的法律。
蒙蒂上周也做过类似声明。他表示,欧盟最终关心的是“究竟什么对于竞争和欧洲消费者最为有利”。他声称,在市场占据主导地位的公司有一项特殊义务,即确保他们开展业务的方式不会阻止其他公司的有益竞争,也不会伤害消费者或者阻碍创新发明。
他同时强调,加强大西洋两岸合作十分重要。
欧美:紧张气氛升级
由于欧盟裁决已经开始生效,因而大西洋两岸的紧张气氛开始升级。美国参议员帕特说,这一裁决是欧盟对支撑美国经济增长的成功美国企业和政策进行打击的又一佐证。所谓“又一”,指的是欧盟对美国通用电气(GE)与霍尼韦尔(Honeywell)的合并交易的阻挠。
而对微软这个全球软件巨人一直颇有微词的业界人士则对欧盟的裁决拍手称快。他们希望欧洲反垄断机构的裁决能为欧盟及全球其他反垄断机构以后处理此类案件开一个先例。
这次欧盟委员会作出对微软施以罚款及要求其执行补偿措施的决定,是在上周和微软谈判破裂后做出的。