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北京时间3月10日,世界最大的胶片生产厂商柯达公司表示已经对索尼公司及其数个子公司(以下统称索尼公司)提起了诉讼,指控索尼公司在数字摄影方面侵犯了该公司10项专利。柯达在提交给纽约西区法庭的起诉书中列举了其1987年至2003年期间的10个专利,控告索尼公司在其产品中使用了柯达的这些专利,包括在数码照相机中使用的图像压缩和数据存储技术以及打印、预览存储图像、重新生成视频图像等技术。柯达公司在起诉书中称,其实索尼公司从2001年7月开始就已意识到了自己的侵权行为。
柯达公司希望索尼能立即停止侵权行为并对该公司的损失做出赔偿。此前,奥林巴斯和三洋公司都已经获得了柯达公司专利使用的授权。柯达公司发言人穆克纳表示该公司曾经就专利授权问题同索尼进行协商,但由于谈判失败双方最终只得对簿公堂。
根据调查公司IDC的统计,去年美国的数码相机市场上,柯达产品销量排名第二,仅次于索尼;但柯达表现出了强大的增长势头——出货量从2002年的140万部猛增到2003年的290万部。索尼2003年的出货量则为360万部,占市场份额的21.7%。分析人士认为,由于传统相机日渐没落,柯达公司目前正处于向数码产品过渡的阶段。而在数码相机领域,索尼目前是当之无愧的老大。在这种情况下,双方发生冲突也在情理之中。
穆克纳指出:“3年以来我们一直希望能够通过协商的方式同索尼解决专利纠纷的问题,但是最终我们也没能达成任何有意义的协议。”此时,索尼公司的发言人表示他刚刚知道柯达提起诉讼的消息,目前还无法发表任何评论,但随后,索尼公司在明显精心准备了的声明中说,自己没有侵犯柯达公司的任何专利,而且要坚决维护自己的利益,否认这些指控。
柯达公司在70年代中期发明了第一台数码相机,并拥有近1000项数码摄影方面的专利。但最近,柯达对自己的专利拥有总量进行了反思,希望能找到办法将技术转换为利润。