|
||||
被丑闻击倒?
道格拉斯·达夫特上星期突然宣布退休着实有点出人意料,过去的两年可谓是可口可乐公司的多事之秋,公司收入不尽如人意,全球范围的大幅度裁员,公司高管离职,还有面临多项联邦诉讼。按照常理,在这样的情况下,首席执行官应与公司共患难,在帮助公司渡过难关后方可退休或者辞职。现在这样的安排着实让人费思量,许多人因此认为,退休不是达夫特他自己的选择,而是迫于某种压力。
2002年,公司的几名雇员指控公司将过期饮料瓶重新包装,在得克萨斯州的一些贫民区再度出售。消息传出,立即引起公众哗然。据揭露这一丑闻的可口可乐公司运货工赖特称:遇有过期产品时,公司就会把那些汽水从旧纸箱中取出,然后放进印有全新饮用日期的箱子里,再重新上架。除了黑人员工揭出上述丑闻外,部分来自黑人社区店铺经理也揭发可口可乐公司把过期饮料罐上的饮用日期用清洁剂洗掉,重新包装后再次销售。这起事件为可口可乐招来了联邦调查人员和美国证交会。
去年3月,可口可乐裁减1000名员工,接着几位高层管理人员相继离职,就在可口可乐刚从剧烈人事震荡中走出不久后,2004年1月,《华尔街日报》报道说,有三名前财务部门主管向联邦调查员告发,他们目睹公司最近几年向日本分销商提供超额饮料浓缩物,以达到夸大财政业绩的目的。日本是可口可乐盈利最高的市场之一,其销售占到可口可乐约20%的份额。
据两位曾遭询问的前雇员称,联邦调查人员对公司董事会主席和达夫特在这个活动中所起的作用“很感兴趣”。在调查人员询问的各种问题中,甚至包括公司在达夫特接手后企业文化发生了哪些变化。
在欧洲市场,可口可乐也面临多项指控。预计可口可乐今年6月就将面临正式指控,它将被控违反了欧洲的竞争法律。过去5年中,欧盟一直在对有关可口可乐滥用其“支配优势”的指控进行调查,并在1999年对该公司的欧洲总部进行了一次“黎明突袭”。可口可乐向超市支付回扣,以换取公司产品陈列在货架和饮料柜内的显著位置,欧盟认为,可口可乐不正当地使用其商业影响力,让零售商在显著位置陈列其商品。但可口可乐表示,超市在商务谈判中拥有主动权。
尽管达夫特并没有承认来自各方的调查最终导致了他作出解甲归田的决定,但是仍然令外界浮想联翩。市场分析人士颇多微词:“达夫特把他执掌的5年时间都用在可口可乐的重组上,他经历了该公司全球整合的最艰难时期。但是,在这家公司开始重上正轨之际,他却撒手不管了。”
二号人物浮出水面
不管怎么说,既然达夫特去意已定,现在对于可口可乐公司而言,最大的问题是,谁来接替达夫特的这个职务?达夫特上周宣布辞职计划后,人们自然而然地把目光聚焦到了公司二号人物:公司总裁兼首席运营官史蒂夫·海亚。
现年51岁的海亚曾经担任特纳广播公司的管理人士,2001年4月才加入可口可乐,曾主管可口可乐拉美公司业务,以及市场营销、新业务投资和其他业务。自那时起,海亚成功地为公司制订出了新的发展战略,并成功说服可口可乐高层放弃了与宝洁建合资公司推销饮料和小食品的计划。
《华尔街日报》曾评价他是“一位很有天赋的策略家”,许多年前,《华尔街日报》就刊登过一则题为《可乐海亚发现决胜拉美的秘诀》的文章,对海亚大加赞赏。在海亚的带领下,可口可乐在最头痛的拉美市场站稳脚跟,先是在阿根廷大获全胜,随后同样的经验又被推广到可乐价格最低的巴西市场。他在过去成功地为公司完成了全球化的转型,并重塑了公司管理层。自他加入可口可乐后,公司内外就一直猜测他还会高升。2002年12月,海亚出任公司总裁兼首席营运官。
对于华尔街,海亚是惟一他们想要的人,因为如果不是海亚,而是一位外来的继任者,那么后者可能带来全新的管理理念和经营战略,进而可能导致海亚和其他高层人员辞职,使可口可乐本不深厚的管理层出现空洞,可口可乐的股票将受到强烈打压。因此分析家在得知达夫特即将退休的消息后,立即敦促可口可乐的董事会迅速采取行动,团结一致地选择海亚为达夫特的接班人,他们不断警告公司“选择一个来自公司外部的首席执行官将增加人事更迭期的管理风险”。
投资者认为,海亚在促使可口可乐经营步入正轨方面功勋卓越。许多人担心,围绕寻找达夫特继任者所产生的管理层不确定性会影响广告效应、对大受市场欢迎的新品饮料的销售产生负面影响,在德国和巴西近期出现好转的业务也可能会陷于停顿。
但海亚从某种意义上是个“外人”,他2001年才从特纳广播公司跳槽加入可口可乐公司,在可口可乐可谓根基颇浅,与可口可乐历史上其他的高管不同,他不是可口可乐自己培养起来的管理人士,据说,这在可口可乐长达一个多世纪的历史中没有先例。
引发争议
几乎没有人质疑海亚对可口可乐的奉献精神和管理智慧,但是出身于广告和娱乐界的海亚是否符合出任世界一流企业掌门人的标准?在到底由谁来接替首席执行官这个问题上,可口可乐公司董事会内部产生了分歧。
董事会认为,达夫特的继任者不但应该能引领公司业绩走上新的台阶(可口可乐去年收入达210亿美元),还应能体现可口可乐旗舰品牌亲近随和的公众形象。对许多董事会成员而言,可口可乐理想的首席执行官不但应高瞻远瞩、还应左右逢源,深得公司约5万员工和社会公众的尊敬。
但在可口可乐公司里,海亚是个颇为极端化的人物,公司里的人要么对海亚崇拜得五体投地,要么就是他的敌人。一些人认为他是理所当然的接班人,一些人认为他想要当上接班人还要假以时日,而另外一些人甚至根本不想看见他出现在公司的最高决策层里。
海亚直言不讳、固执己见甚至有时尖酸刻薄的秉性给许多观察人士留下了深刻的印象,他被认为给可口可乐一成不变的企业文化注入了新的活力。但部分内部人士批评海亚言词犀利、热衷于自我表现,海亚也许并不具备既能处理好与管理层和股东的微妙关系,又能够有效提升员工士气的能力。
知情人士称,对海亚的部分风言风语已传到董事会成员耳中,使他们对海亚是否具备他们所期望的可口可乐掌门人的素质产生怀疑。因此,虽然人们纷纷看好海亚,但在达夫特宣布退休的同时,董事会就出人意料地公布,公司已经通过猎头公司选聘外部人士竞争可口可乐的首席执行官。
海亚目前是公司内惟一竞聘该职位的候选人。但是在决定达夫特继任者问题上,过程可能比想象的要复杂,公司董事会在相当程度上由大股东巴菲特、赫伯特·艾伦和公司前总裁首席执行官唐·基奥掌控,而他们对海亚并不看好。但是在谁将成为接班人这个问题上,已经不容许可口可乐多作犹豫。据《华尔街日报》报道,可口可乐董事会有意的人选已经包括雅芳首席执行官钟彬娴,百胜餐饮集团董事长兼首席执行官大卫·诺瓦克,还有吉列公司首席执行官詹姆斯·科尔特。果真如此,这个饮料帝国的最高统帅将第一次由外人充当。
幕后三剑客操纵可口可乐
如果你想知道是谁在真正执掌着可口可乐公司这个当今世界上最大的饮料生产商和最值钱的品牌的话,你可千万不要把目光盯向亚特兰大北大街的可口可乐公司总部。你应该把目光转向美国的其它三个地方:奥马哈、纽约、亚特兰大的西北角。在这三个地方,你能发现执掌可口可乐公司的幕后铁三角:他们是大名鼎鼎的大投资家沃伦·巴菲特、投资银行家赫伯特·艾伦、以及前可口可乐公司总裁、上星期才刚刚加入公司董事会的唐·基奥。他们在可口可乐公司的作用可谓举足轻重。
上星期达夫特宣布到2004年年底他将退休,这使这个铁三角组合将有机会蠢蠢欲动,对选择未来接班人这个问题指手划脚。虽然公司已经宣布将通过猎头公司寻找接班人,但明眼人都知道,谁会接任这个职位将在很大程度上由这三个“老家伙”说了算。其中基奥的重归江湖就将具有“惊人的”作用,公司里的上层无不将他描述为“沃伦·巴菲特和赫伯特·艾伦的耳目。”
当然这不是说可口可乐公司16名董事会成员中的其他人就不重要,至少从太阳信托银行过去的杰姆·威廉姆斯就曾是几代首席执行官的贴心人,太阳信托银行是可口可乐公司的第二大股东,在达夫特宣布退休后,杰姆·威廉姆斯被选为新闻发言人,他同时也是基奥的挚友。
自从1993年基奥从可口可乐公司总裁的位置上退下来,算起来,他已经离开离开公司11年了,现在,77岁高龄的他又突然回来了。尽管他对可口可乐公司的影响力非同一般,但还是让外界颇费思量,有人猜测这是因为他与沃伦·巴菲特和赫伯特·艾伦的关系都不同一般,而这样的关系会对董事会的独立性产生负面影响。
关系非同寻常
他与沃伦·巴菲特和赫伯特·艾伦的关系的确不一般,他们之间的友谊至少已经有十几年了。基奥曾经在奥马哈求学,奥马哈正是巴菲特的家乡和投资公司伯克希尔·哈撒韦的所在地,他的家曾经与巴菲特的家隔街相望。巴菲特要想拜访他只需穿过街道就行了。两个人原来住得这样近,真是太不可思议了。年轻时的基奥曾因为巴菲特看起来整天无所事事,而谢绝了巴菲特主动帮助他进行投资的请求。在一系列收购行为之后,基奥进入了可口可乐公司,再后来他成了可口可乐公司的总裁,而巴菲特通过他的投资公司伯克希尔·哈撒韦持有可口可乐公司的股份。
1988年,在观察可口可乐长达50年的成长后,巴菲特重拳出击,拿伯克希尔·哈撒韦股票市值的1/4左右即10.23亿美元买入可口可乐股票。这使得他成为可口可乐公司最大的股东,共拥有超过7%的公司资产。这位习惯于每天消耗5瓶樱桃可乐的投资大师,在6年内看到自己的投资翻了4倍。
巴菲特与基奥两人友谊深厚,今年初,基奥被任命为伯克希尔·哈撒韦的董事会成员。
与此同时,基奥与赫伯特·艾伦的关系也非同寻常。64岁的赫伯特·艾伦在纽约开有一家投资银行,而基奥就是这家公司的董事长,而赫伯特·艾伦的投资银行的办公地点就是在可口可乐公司拥有的一个大楼里,基奥在纽约的时候总是在这家大楼里呆着。而每年夏天,巴菲特都会出现在爱达荷州的太阳谷,参加由投资银行家赫伯特·艾伦为东道主的媒体会议。
这三个人的关系堪称完美无缺,他们是连接可口可乐公司与外界的纽带。毫无疑问,这个三人组合可以决定可口可乐公司未来的命运,也可以决定谁将掌管这个公司。想要在可口可乐公司里戴上皇冠可不那么容易,必须首先经过这三人的考验。
影响犹在
在基奥担任可口可乐总裁的一段时间里,可口可乐公司经历了有史以来最辉煌的时期,公司财富不断增多,成为华尔街的宠儿,可口可乐成为世界上经营业绩最好的公司之一。但公司也经历了最困难的时期,1985年,在基奥的坚持下,可口可乐推出了改良后的新可乐口味,结果公司遭遇了滑铁卢。
1993年,基奥退休,但他在公司的影响力犹在,而谁也没有认为他会就此从可口可乐公司隐退,从人们的视线中消失。事实上,正是他在1999年在幕后策划让前任首席执行官依维斯特下台,在巴菲特和艾伦造访依维斯特后,他即宣布了辞职。随后,又是这三人,任命了达夫特来接替这个职位。虽然基奥擅长将坏消息变成好消息,但他仍然是个手段老辣的谈判家,也许许多人至今不知道,正是他劝说依维斯特在公司内部大举裁员,进入21世纪的头几年,可口可乐公司曾经多次大幅度裁员,而这一切都是基奥在幕后指使的。
去年10月,公司投票决定不对年龄超过74岁的董事会成员实行强制退休,这使73岁的巴菲特和77岁的基奥仍可留在董事会,看来这个三剑客组合还将继续主宰这个全世界最值钱的品牌。