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欧盟5日作出一项裁决,支持法国禁止能量饮料“红牛”在该国境内销售。欧盟的决定使沉寂了几年的“红牛事件”再掀波澜,引起红牛饮料生产商和销售商的强烈不满。
欧洲法院支持法国禁令
据路透社5日的报道称,欧洲法院是在对法国的食品进口管制作出裁决时对红牛的禁令表示支持的。法院批评了法国进口食品管理中的“预先批准”法则,认为这一规定阻碍了商品在欧盟范围内的自由流通。然而,欧洲法院却对法国维持红牛饮料的禁令予以支持。据称,欧盟有关机构认同法国专家提交的有关红牛饮料咖啡因含量超标的检验报告,并认为目前“没有任何证据证明,法国官方对红牛的销售禁令是错误的”。
据路透社报道,在法国被禁的红牛饮料是由澳大利亚的一家公司生产的。欧洲法院的这一判决受到了法国达能食品公司的欢迎。
安全性受到质疑
作为功能饮料的重要代表,红牛饮料于20世纪90年代后期迅速进入欧美市场,在70多个国家和地区的饮料市场上创造了良好的销售业绩。尽管该饮料颇受消费者欢迎,但功能饮料的安全性一直受到许多食品专家的质疑。
法国专家认为,红牛的咖啡因含量对人体的心脏有刺激作用,长期过量饮用可能引发高血压和心脏病。美国食品药品管理局的专家则建议,应该对功能饮料的摄入量加以限制,高血压和心脏病患者最好不要饮用。法国曾对红牛饮料进行专门研究,由于无法证明它具有百分之百的安全性,最终在3年前禁止其在法国市场销售。
红牛不仅在法国遭到封杀,在其他一些国家也境遇不佳。加拿大、挪威和日本已停止红牛饮料的销售。2001年7月,澳大利亚和新西兰的食品标准委员会召开联合会议,要求红牛等功能饮料在产品包装上注明,该产品为高咖啡因含量产品,儿童、孕妇、哺乳期妇女及对咖啡因过敏的人禁用。鉴于红牛等饮料中还含有烟碱酸,委员会要求厂商在商标中印上“每天限饮两罐”。
其他国家销售未受影响
欧洲法院近日的裁决引起了红牛公司的强烈不满。该饮料在澳大利亚的生产商宣布,一罐红牛中的咖啡因含量还不如一杯淡咖啡,因此“这种饮料绝对安全”。红牛中国公司日前也发表声明称,红牛饮料在全球销售了37年,已经得到70多个国家健康管理部门的批准,并且在欧洲拥有15年的销售时间。各国市场的检验和各国严格的产品试验都充分证明,红牛产品绝对是合格的和优秀的产品。
中国红牛公司人士认为,欧盟内部国家众多,各国的产品标准存在差异。由于某些国家将此标准差异上升为非关税贸易壁垒,并以技术升级的方式体现,从而使在其他国家可以自由销售的产品无法进入这个市场。据介绍,法国几年来一直将红牛的销售限制在药店里,现在的“禁售”只是技术壁垒的升级而已。
红牛在法国被禁,但尚未在欧盟国家产生“连锁效应”。红牛公司表示,法国的禁售事件不影响红牛在其他国家的销售。据英国《太阳报》报道,这种饮料在英国很受欢迎,去年的销量达到2.13亿罐。红牛1995年进入中国市场,红牛公司的代表称,该饮料经过中国国家卫生部的严格审批,完全符合中国卫生健康部门的规范和要求,“我们可以确保在中国境内制造和销售的每一罐红牛都是安全的、可以放心饮用的”。