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据《华尔街日报》报道,在过去1年,平面电视已经成为亚洲消费者的首选,他们是吝啬空间却不吝啬金钱的一族。在日本,大商店橱窗及店内显著位置摆放著数十个平面电视样机,而使用显象管的电视机则被移到墙边一角。据市场研究机构称,日本今年将售出大约200万台平面电视机,较上年同期增长一倍,大约占电视机总销售量的大约四分之一。
在香港最大的电子产品连锁店丰泽电器(Fortress),店内的咨询人员可到消费者家中帮助选择何种尺寸的平面电视以及摆放的位置。购买平面电视将免除25美元的咨询费用。
对欧洲和美国的众多消费者来说,空间不是一个大问题,今年在欧美地区将售出大约150万台平面电视。预计欧美市场的消费者到2007年将购买1,900万台平面电视,占电视总销量的28%。一个迹象可反映出未来的趋势:美国最大的电子产品超市Best Buy Co.上月将夏普公司(Sharp)的平面电视图片放置在其每周印刷的周日宣传单首页上。
索尼公司(Sony )电视制造计划部门经理Zenichiro Namikoshi称,平面电视最终在价格和质量之间找到了良好的平衡。在过去6个月中,电视显象技术的翘楚索尼将平面电视的款式从7个增加到27个。
对制造商和零售商而言,平面电视的吸引力不言而喻。这种电视利润丰厚,利润率超过了30%,而传统电视的利润率低于10%。平面电视的畅销是电视机收入增速超过销售量增速的主要原因。
松下电器产业公司(Matsushita Electric Industrial )预计全球平面电视的需求到2005年将达到所有电视销量的10%,高于目前的1%。该公司还预计,平面电视销售额将占所有电视销售额的30%。
20英寸的平面电视售价为1,000美元左右,而同等大小的显象管电视售价在100-150美元之间。两种电视的价格差别将会缩小,但在数年内不可能完全消除。
显象管电视的亮度和黑白对比度要高于平面电视,并且重影现象较少。韩国LG电子(LG Electronics )电视产品部门总经理Park Yun Soo说,两者在亮度、动态画面等方面仍存在质量差别。公司认为这些缺点能够被克服。
按照制造技术,平面电视可分为多种。首个被广泛使用的技术是等离子电视技术,这种技术最适宜在42英寸以上大屏幕电视上使用。第二种是液晶技术,即LCD,多年以来技术上的局限使得此技术主要用于笔记本电脑上面的小型显示器。但是最新取得的科技进步使得LCD能够在大尺寸电视上面使用。由于大多数电视的显示器都在20-30英寸之间,而这些电视更有可能使用LCD,这使得液晶电视比等离子电视更受欢迎。
LCD技术在从笔记本电脑到台式电脑应用转变的过程中得到了极大的改进。苹果电脑(Apple Computer)为满足消费者在图形设计和建筑方面的需求,促使夏普和LG Philips Inc.等LCD技术开发商克服该技术的缺陷。LG Philips Inc是LG电子和荷兰飞利浦电子集团(Philips Electronics )的合资公司。
一个主要技术障碍是亮度问题。由于液晶电路的密度较高,显示器内背灯的亮度被吸收,使得画面看起来比较暗。LCD电视的头号制造商夏普缩短了电路,并安装了更明亮的背灯,以使更多的光穿过。夏普还尝试使用液晶材质,旨在使粒子移动更快,获得更好的动态画面效果,此外夏普作出调整使得画面从各个角度都得以观看,这是过去LCD所不能达到的。
夏普还对工厂设备进行了改造以提高显示器产量。这使得夏普能够在2001年大幅降低LCD电视的售价,比如其20英寸电视售价便从30万日圆降至20万日圆,合1,839美元。
同时,较大尺寸电视机的价格也变得更容易接受,部分原因是玻璃制造商开始降低价格。制造商缩短了在玻璃板之间注入液晶材质的时间。现在在30英寸的LCD显示屏中注入液晶材质只需两个小时,而在2001年则需要5天。
由于平面显示器成本占LCD电视成本的85%,因此这样的革新是推动LCD电视价格下降的最主要因素。但是制造商满足需求的能力也是一个问题。目前只有7家等离子显示器制造商和20家LCD显示器制造商。15英寸和17英寸的LCD电脑显示器和电视价格在今年保持稳定,因为显示器制造商未能跟上市场需求。