许多人可能以为在美国最赚钱的职业是律师，或者是企业的首席执行官。美国劳工部的调查结果却让这些人大吃一惊。要是把美国收入最高的前10个行业的代表召集到一起，你会发现，他们当中许多人都挂着“大夫”的头衔。根据最新调查，2001年美国收入最多的前20个职业中，有一半都属于医学这个大范畴。在美国的各行各业中，只要和“医”字沾边的，工作就会比较稳定，收入也不会太低。比如护士，平均年薪就有4万多，20%的护士年收入在5万以上。

　　有的人会奇怪为什么这张排行榜上首席执行官的收入仅名列第九。实际上美国公司多如牛毛，首席执行官也有大有小。大公司的首席执行官当然挣得多，奖金也高，再加上股票期权，肥得可以流油。小公司就大不一样了，虽然也叫首席执行官，可是甚至会没有固定工资，全靠奖金和分红。

　　排行榜的第15位是研究人员。有关的解释说，它所包括的职业范围相当宽泛，既可包括那些在大学里从事科研和教学的教授，也包括从事应用科学研究的高级研究人员。当然，这个年薪只是一个平均数，尖端科学研究领域的专家学者的年收入要远高于这个数额，那些在私人部门的研究人员的工资也要更高一些。据记者了解，收入最高的大都是从事生命科学研究的，比如专门从事药物研究的专业人员平均年薪为14万美元。

　　美国人的收入并非是只升不降，它会随着经济形势和行业状况的变化而波动。互联网火爆的时候，一个网页设计师可以拿到8万多美元的年薪。泡沫破裂后，他们当中有许多人甚至连工作都找不到了。

　　相对来说，另一项比较稳定的工作是中小学老师，年收入通常也有4万美元，有的高中教师会多一些，但一般不会超过5万美元。这大体相当于在美国国务院工作的一位普通官员。

　　美国工人(除农业部门外)的平均年收入是25508美元。低收入阶层中有公交车司机，在首都华盛顿地区，做这个工作的只能拿到1.7万美元的年薪。假如是全家只有一人当公交车司机，加上配偶和两个孩子，这样的年收入就在美国官方确定的贫困线之下了。按照美国官方的标准，四口之家，年收入如低于18390美元，属贫困户。

　　如果你想到美国读大学，又打算在未来找一个热门的工作，那最好选择与原子能相关的专业。眼下，在这20项赚钱最多的职业中，最缺的就是原子能工程师。据美国原子能协会的调查，在过去20年里，原子能学科的大学生和研究生从3400人减少到了1300人。