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在美军和伊拉克警察的双重严密保护之下,伊拉克10月15日启用新货币。新旧货币的兑换工作将持续到明年1月15日。这是美英占领当局和伊拉克临时政权为消除萨达姆残迹而采取的一个重要步骤,意味着伊拉克人使用了20多年、印有前总统萨达姆头像的旧货币即将退出流通。
位于巴格达西南部曼苏尔区的拉西德银行同往常一样于早晨8时开始营业,但银行门前设置了4道铁丝网。银行周围还停放着两辆美军装甲车和两辆吉普车,美军士兵从装甲车和吉普车的顶部警惕地注视着四周的动静;20多名伊拉克警察手持自动步枪把守在银行门口。男女顾客分成两队,以便分别接受男女警察搜身检查。
由于银行工作人员要对每一位顾客带来的旧货币进行清点和检验,兑换工作进行得很慢。银行门前虽然只有五六十名顾客排队,但是等候的时间却长达两个多小时。新旧货币的兑换比价是1比1。新货币同旧货币的面值相同,分为50、250、1000、5000、10000和25000第纳尔6种面值,但是两种货币的图案不同:旧货币上都印有萨达姆的头像,而新货币上则印着名胜古迹和历史人物图案。
拉西德银行营业部主任拉吉亚·福阿德女士说,为方便顾客兑换货币,银行在今后一个月内将把营业时间延长4个小时,每晚6时关门。她说,新货币的最大优点是运用了先进的防伪技术,能够有效地防止造假。现在市场上假币泛滥,市民叫苦不迭,也给银行工作人员增加了负担。银行出纳部主任萨阿德·哈桑说,以往他经常因假币问题同顾客发生争执,随着新货币的启用,他感到轻松了许多。经营钱庄的商人法卡尔说,新货币启用后,当地金融市场的价格也会稳定下来。