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根据2001年底“多哈回合”进度时间表,世界贸易组织将于10号—14号在墨西哥坎昆举行第五次部长级会议,对新一轮多边贸易谈判作中期评估;讨论是否启动涉及投资、竞争政策、政府采购透明度和贸易便利等内容的新加坡议题。
在卡塔尔首都多哈发起的新一轮贸易谈判已过去21个月,然而世贸成员除了日前在日内瓦就药品问题的谈判取得了重大进展外,在农业、关税、纺织品、非关税壁垒等诸多方面均未能按时间表完成谈判。为了缩小谈判各方在上述议题中的分歧,在坎昆会议前夕,世贸成员在日内瓦进行了紧张的闭门磋商。虽然磋商取得了一定进展,但是在最主要的农产品出口补贴等问题上进展甚微。
目前,世贸组织总理事会已将坎昆会议部长宣言草案分发给各成员代表团,然而大多数成员对宣言草案的内容不甚满意,认为不足之处甚多。日内瓦的一些贸易官员对新一轮贸易谈判能否如期完成公开持怀疑态度。因为不仅发达成员和发展中成员之间存在巨大分歧,即使在这两大阵营内部也存在着不同意见。世贸组织总干事素帕猜敦促各成员尽快解决有关农产品贸易的分歧,以免其他领域的多边贸易谈判受到影响。据世界银行的报告称,如果世贸新一轮多边贸易谈判能够按多哈议程顺利进行,贸易自由化将给全球经济带来8000亿美元的利益。