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世界传媒通信巨子威望迪环球公司日前宣布,它将出售公司的娱乐业务,并于6月23日举行了首次拍卖。几年前,号称“传媒巨无霸”的威望迪环球公司曾在娱乐影视业的全球兼并风潮中出尽风头,如今,其“变卖家产”之举同样被舆论强烈关注,并引起一些国际买家的浓厚兴趣。
拍卖对象为影视娱乐部分
迄今为止,威望迪集团抛出的“绣球”已经受到七大买家的关注,它们分别是米高梅公司、通用电气公司、美国自由媒体公司、维亚康姆公司、二十世纪福克斯电影公司总裁巴瑞·迪勒、石油大亨马尔文·戴维斯和施格兰前任首席执行官包福曼牵头的投资集团等。
同传统的“一锤子买卖”不同,威望迪环球娱乐的本次拍卖是一场持续数周的马拉松式拍卖,23日的投标只是拉开了一个序幕。拍卖的对象包括环球影城和美国有线电视网等娱乐业务。买家既可以单独购买,也可对电影电视业务进行“捆绑式出价”。由于各方竞买的资产不完全相同,加之这些资产均属于公司控股但不完全拥有的合资企业,因此本次拍卖的难度系数有所增加。
新总裁为威望迪“减肥”
威望迪环球公司隶属于威望迪环球集团,该集团由法国的威望迪集团同美加的西格拉姆公司在2000年合并而成,其两项核心业务分别是环境公共事业和传媒通信。作为传媒通信业务的主体,威望迪环球公司是仅次于美国在线—时代华纳的世界第二大网络集团,业务范围涵盖影视、出版、音乐、电信和网络五大领域。据巴黎巴国民银行估算,威望迪的娱乐和音乐资产价值约为170多亿美元。
曾几何时,威望迪集团的神速扩张还成为国际舆论争相追捧的对象。然而,前总裁梅西耶在盲目兼并扩张时,也让该公司背上了190亿欧元的巨额债务。集团内部的不同业务不仅没有形成强强联合的局面,一些招牌项目还遭受池鱼之殃。比如,赢利大户威望迪音乐公司在加入环球音乐后,不仅没有得到后者的强力支撑,反而一蹶不振。据统计,2002年上半年,威望迪集团的净收入亏损123亿欧元,每股收益下降11.32欧元。
2002年7月,新总裁富尔图临危受命,接下了这个濒临破产的“烫手山芋”。鉴于梅西耶的失败之处在于将一家原本从事水务事业的公司强行向传媒业扩张,富尔图上任不久便采取了“瘦身术”。2002年8月30日,富尔图将亏本的互联网门户网站和法国新闻杂志出版集团成功抛售,从而迈出了重组的第一步。为了稳定公司内部的人心,富尔图一直对集团的核心部分,即威望迪影视业的重组前景讳莫如深,这不仅受到各方猜测,更吊起了买家的胃口。
富尔图决定此时抛售娱乐产业的原因主要有两点:首先,此前的“减肥行动”取得了良好的市场反应,使公司股价得以回升。其次,富尔图对集团的未来发展进行了重新定位,并将目标转向电信公司。业界人士认为,富尔图的改革并非简单地出售现有业务,而是在新的集团发展框架下作出的战略调整。
中标者是谁目前还很难说
在目前的几家竞标者中,威望迪更看中通用电气和米高梅公司,并希望它们能一掷千金,给威望迪雪中送炭。据分析,由于通用电气的子公司美国全国广播公司(NBC)具备向电视网提供节目编制的能力,通用电气公司若能在威望迪竞标中获胜,必将对NBC产生积极的影响。
至于米高梅公司,熟悉内情的人士称,该公司的顾问摩根斯坦利银行、米高梅最大股东即美国银行的亿万富翁投资家科克·凯克瑞安以及一家私人资本公司已同米高梅组成了一个“竞标联盟”,打算同通用等对手竞争。不过,尽管米高梅和通用电气均有意购买,但目前“出手”却并不大方———100亿美元的出价与威望迪的期望相差甚远。
同以上两位“外来客”相比,威望迪影视的股东之一巴瑞·迪勒对拍卖结果更为关注。虽然目前出价不甚积极,但不能排除在机会成熟时他扮演“黑马”的可能。此外,马尔文·戴维斯和包福曼不仅希望囊括威望迪的电影电视资产,还想将其音乐公司纳入旗下。不过,他们150亿美元的出价似乎也难以让威望迪动心。
威望迪公司董事会定于下周举行会议,并在未来几周对竞标者展开调查,进行谈判。由于部分竞标者的标价并未最后确定,已经出价的公司也可能调整标价,所以目前还难以对中标前景进行预测。正如法国经济报《回声报》所称,无论公司牌子大小,拍卖的中标者总是出价最高的买家。