假若时光倒流20年，提起“彩票”一词，国人定会把它与西方国家连在一起，因为，当时在中国，彩票一直被视为丑恶的资本主义货色和赌博的变种，被列入禁区达半个世纪之久。随着改革开放的进一步深入和市场经济体制改革的发展，彩票才堂而皇之地走进了中国人的生活。火爆的彩票成了人们广泛参与、广泛议论的热点。

　　何为“彩票”？《现代汉语词典》上说：彩票，旧社会奖券的通称。中国人民银行《关于加强彩票市场管理的紧急通知》中说：彩票是印有号码、图形或文字供人填写、选择、购买，并按特有规则取得中奖权利的凭证。

　　彩票最早出现在古罗马，到了15世纪上半叶，这种筹款的有价证券在欧洲大陆流行起来，有的是政府主办，有的由私人发行。到目前为止，世界上有40个国家和地区发行彩票，近几年以15%的速度飞速发展。

　　我国最早的彩票起源于清代末年，安徽、江苏、湖北等省的官府以赈灾等名义发行彩票。北洋军阀统治时期，上海等大中城市私人发行的各种彩票数不胜数。国民党政府也曾发行过“航空奖券”。

　　社会主义中国的彩票是逼出来的。

　　“中国有600万孤寡老人、6000万残疾人和10万孤儿，他们生活十分困难。天有不测风云，人有旦夕祸福，社会上还有许多不幸的人……解决这些问题需要钱！”1984年时任民政部长的崔乃夫在与一位海外华人会谈时道出了自己的“家丑”，坦言了杯水车薪的尴尬处境。这位华人给崔乃夫部长提供了三条取财之道：一是搞赛马，卖马票；二是高级酒店增收附加税；三是搞彩票。1987年6月3日国务院批准了中国社会福利募捐委员会正式成立，开始了福利彩票的发行。1996年又批准了体育彩票的发行。

　　现在彩票早已成为我们生活中司空见惯的事。但是，最近崛起的奖项高达500万奖金的电脑彩票引起了人们的广泛关注，激发起了人们的参与意识，同时也引起了争议，有人认为这种行为纯属赌博。

　　在我国法律中赌博是明令禁止的，而彩票是国家特殊的一种集资方式，随着改革开放，它被赋予了新的内涵。

　　首先，彩票是一种特殊消费品、是机会。消费者在认购着改变命运的希望这种神奇的概率操纵下的分配，想让狂喜突然降临，同时也给国家带来了惊人的经济效益和社会效益。例如，1998年发行的50亿福利彩票赈灾专项募集15亿元全部用于长江、松花江流域灾区的重建家园上。

　　间接的经济效益更是瞩目。

　　1.促进消费，拉动经济增长点。按照福利彩票发行办法规定，社会福利彩票全额返还比例不低于51%，一方面筹集了近74亿元，另一方面向市场投入125.5亿元以上的消费资金，而且这些资金都是吸纳全国城乡不易消费的闲散资金，带动经济增长是可以想见的。

　　2.实现了第三次分配，增强了社会稳定功能。它把个人手中的闲散资金导向社会福利事业，实现第三次分配。

　　3.彩票有微笑纳税之称，如按发行亿元彩票来计算，各地政府不但能筹到3000万社会福利资金，光万元以上大奖收入个人所得税就达700万元。

　　4.造福于下岗职工。许多地方聘用下岗职工和贫困学生从事彩票销售，缓解了他们的生活困难，据不完全统计，参与彩票发行的工作人员已达10万人以上。

　　其次，彩票作为政府为筹集社会闲散资金而发行的附有一定中奖机会的有价证券，具有一定的投机性。但它的投机性风险很低，对社会稳定和家庭财产安全破坏性很小。据一个调查资料显示，购买过彩票的消费者中40%是出于以小增大、以少胜多的中奖心理。追求幸运是博彩的主流，30%的人宣称没有什么原因，纯属随机行为，14%的人表示是为社会贡献一份爱心，12%的人表示主要是兴趣所至，凑热闹所至。彩票业已成为寻常百姓茶余饭后的话题，大家把彩票当成一种文化，当成生活的点缀，每天都保留着一些美好的希望，关心着自己的投注与大奖有多远。买一注就会有500万分之一的希望，一注不买改变命运的机会永远是零。

　　尽管彩票有一定的投机性，但它毕竟不是赌博，它具有平民化特征，小玩怡情，无须集中全部个人资金进入彩市一搏。有人称买彩票是开心行善，微笑纳税。翻开世界各国彩票史，你会惊奇地发现中头奖的常常是那些家境并不很好，只用很少的资金购买彩票的人。彩池中的大部分资金都是千千万万散户聚集起来的，从总体机会上来说，运气惠顾给大多数的小散户也就不足为奇了。所以，彩市是最公平的。随着年龄、教育、阅历的增长，人们的经济行为会有不同的选择，家庭需要储蓄，耐用消费品和家庭成员需要人力资本投资，如果买彩票用的是家庭发展资金或子女教育资金，这种举动就是不明智的。要提醒每个投资参与游戏的人，在一个残酷竞争的社会上具有理性行为才能有更大的生存机会。

　　总之，彩票的本质是机会，也就是说你用2元钱买一个机会，它的偶然性代表了财富。它使人们在平淡无奇的日常生活中平添了一个小小的企盼，在枯燥的日子里等待着机遇的到来。生活中总少不了“博”的内容，也许人们不一定需要目的，只在乎过程的本身。人总是要寻找一些慰藉，精神才会有所依凭，这是与旅游一样的娱乐，一种精神消费，在一种高科技、文明理智的操作下的一种文化享受，同时，它还是一种慈善消费，无论是否中奖你都献上了一份爱心于社会，它是一种双赢方式的精神消费行为。