早在1886年，在我国杭州就有刘学于京城会试时发行的彩票，这即是可以查证的“原始彩票”，其规则是将应试人的姓印在纸上出售，由购者选填中榜者的姓，待发榜后按猜中者兑奖。后来，这种彩票在两湖、两广极为盛行。

　　清朝咸丰、光绪年间也曾发行了大量彩票，其中影响较大的是《吕宋彩票》、《湖北签捐彩票》、《江南筹办义赈彩票》、《益阳商会善后有奖券》等等。清末，由于清政府腐败无能，为筹集军饷或支付宫廷耗资，以其搜刮百姓民财而发行了大量彩票。民国初期，各省督军为筹集军饷，骗取百姓支持，则以“慈善”为名先后发行了《湘赈慈善救济券》、《浙江沼萧塘工券》、《救济奖券》、《公益奖券》、《山东利济有奖副券》、《湖北有奖副券》、《上海利济有奖副券》、《法商慈善奖券》、《安徽济安工赈有奖副券》、《黄河水灾救济奖券》《天津回力球冬赈奖券》、《航空公路建设奖券》、《房屋奖券》等等。这些彩票本身发展未独立，管理机构不健全，加上发行过滥，给人们造成不良影响。

　　新中国成立后，于1987年成立了中国社会福利有奖募捐发行中心，并发行了《中国社会福利有奖募捐券》，十几年来，福利彩票的发行本着取之于民，用之于民，资助兴办了近两万个社会福利项目，使我国福利事业得以有利的发展。同时，为加快我国体育事业的发展，自1994年起由中国体育运动委员会组织发行了《体育彩票》，自1994—1999年，共发行了138套，698枚，为举办大型体育运动会筹集部分资金及发展各项体育运动、体育建设奠定了良好的保证。