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英荷皇家壳牌集团在俄罗斯100亿美元的液化天然气工程正面临着一个潜在的难题:到2007年这项工程完工之时,壳牌恐怕难以保证足够的买家,因为它主要瞄准的日本和韩国采购者不会那么早地需要它的液化天然气。
将市场瞄准东亚
日前由英荷皇家壳牌公司领头的一个财团与俄罗斯政府正式签订了合同,决定在萨哈林岛(库页岛)投资100亿美元,建立一个世界最大的液化天然气工厂。财团的另外两名成员分别是日本三井集团和日本三菱集团。
这个名为“萨哈林岛2号”气田项目内容主要是建立一个液化天然气工厂,建成后预计每年生产960万吨液化天然气,以在2010年占领1/4的东亚市场。同时,还要铺设贯穿全岛的石油和天然气管道,在萨哈林岛南部建设一个石油输出港,并开发该地区更多的气田等。俄罗斯萨哈林岛地区油气资源丰富,除了这次开发的“萨哈林岛2号”项目外,以美国埃克森美孚公司领头的另一财团已经投资了150亿美元,建设开发“萨哈林岛1号”项目。
分析人士称,这些能源项目已将建成后的市场瞄准于东亚的中国、日本和韩国。
壳牌总裁菲利普·瓦特日前在宣布这项投资决定时也表示,对这项工程他充满信心,并预计这个项目将主要向亚洲采购者出售液化天然气。
世界第二大和世界第三大液化天然气买家———日本东京电力公司和日本东京瓦斯公司本月同意从2007年开始,每年购买共230万吨的液化天然气,从而成为萨哈林2号工程的前两个消费者,但是这单生意涉及的数目还不及这项工程总量的1/4。
一些相关人士认为,这是壳牌在俄罗斯的第一个液化天然气工程,为了避免失去开采燃气的特许权,壳牌不得不艰难前进。萨哈林当地一位主管能源的官员也说:“他们必须根据产品分成协议开始努力了,他们别无选择”。
潜在客户无意结缘
据统计,2002年韩国、日本的能源和燃气公司几乎购买了世界液化天然气产量的3/4,这使这些国家成为壳牌潜在客户的主要力量。但是,这些潜在客户中的大部分已在十年之内同其他液化天然气厂商有了供货合同。
日本和韩国六个最大的潜在采购者,包括韩国唯一的液化天然气进口商韩国燃气公司称,在2009年以前它们将不再需要新的供货合同。
日本第二大燃气供应商大阪天然气公司的一位发言人称,“我们现有的液化天然气合同中最早在2009年期满,……萨哈林2号工程也是一个选择,但是我们还没有决定是否从那里购买液化天然气”。实力相对较弱的竞争者东邦燃气公司以及日本五大能源厂商中除日本东京电力公司外的其他四家能源厂商也都表示,到2007年为止,他们并不需要更多的液化天然气。
与此同时,壳牌的俄罗斯对手们的批评之声日渐高涨。俄罗斯两家最大的石油公司———俄罗斯尤科斯石油公司和OAO Lukoil公司认为,壳牌在萨哈林签订的这种产品分成协议为外国公司创造了不公平的竞争优势,因为他们有税率优惠,而国内的同行却没有。莫斯科的一位分析师说:“产品分成协议在俄罗斯正变得越来越不受欢迎”。
很多分析师都认为,为避开这样的批评,壳牌在资金方面还要面临挑战。壳牌推动该项目的子公司———萨哈林能源投资有限公司的首席执行官史蒂夫·麦克维也已认识到了这一点。
总部在名古屋的东邦燃气公司正在讨论下个十年期购买萨哈林2号液化天然气的事宜。东邦燃气公司的一位发言人称:“萨哈林工程是2010年我们目前的合同到期以后可以引入的一个选择。
日本第二大能源公司关西电力公司的发言人也表示,并没有从萨哈林2号工程中购买任何天然气的计划,因为他们“现有的合同能够保证直到2010年它们都有着足够的燃气”。
日本第三大能源公司中部电力公司的一位女发言人表示,公司“仅仅在遇到紧急情况时”可能会考虑购买萨哈林2号的天然气。日本第四大和第五大能源公司日本东北电力公司和九州电力公司也都宣称他们目前不会考虑从萨哈林2号工程购买天然气。
韩国燃气公司说,在同意从马来西亚石油公司购买多达200万吨天然气以后,该公司已经结束了今年所有的长期天然气供应的合同签署工作。显然,这家世界最大的液化天然气采购者也没有从萨哈林2号购买天然气的打算。
日本瑞银华宝公司的一位效用分析师指出,这意味着壳牌与三井集团、三菱集团可能不得不将目光转向更远的市场,比如台湾。但是萨哈林2号的运输成本优势在台湾要相对小多了。
台湾能源公司称,壳牌和台湾最大的水泥制造商———亚洲水泥股份有限公司下属的一家公司正在进行投标,决定从2008年开始谁将为台湾电力公司每年提供170万吨的液化天然气,为期25年,最后的赢家将于本月产生。壳牌能否在这些市场上立足脚跟也还不得而知。