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本周四,欧洲央行决定保持关键利率不变,继续维持在2.50%,但不排除未来减息的可能。
欧洲央行周四的政策例会前,经济学家们已普遍预计该行会保持利率不变。他们说,四周前刚刚减息25个基点,这次如果再减息,欧洲央行可就有点异常激进了。
此外,为了避免给人造成减息是对两周前战事爆发之即时反应的印象,欧洲央行官员也会谨慎行事。德伊森贝赫表示,现在可以预见的可能性有许多种,而这些可能性对经济产生的影响各不相同。
3月份,显示欧元区消费者和企业信心的不同指标跌至多年来最低水平。本周,表明制造业和服务业活动萎缩的数据更是凸显了人们对经济衰退的担忧。Reuters/NTC Research的欧元区制造业采购经理人指数3月份跌至50关口以下,为48.4,2月份为50.1。50是经济扩张与萎缩的分水岭。Reuters/NTC Research对服务业进行的一项类似调查也显示了暗淡的现状,3月份指数从48.9跌至47.7。
德国是欧元区最大的经济体,也是表现最差的经济体。过去两年里,该国失业人数稳步上升。3月份,失业人数又增加了52000人,使得失业总人数增加到了460万人。这个不景气的就业市场预示着消费者支出将持续疲弱,即使伊拉克战争迅速结束。
近日来公布的一系列数据令人失望,更是加强了市场对6月份再次降息的期待。虽然德伊森贝赫已多次重申,在利率问题上没有“倾向”,但分析师们相信有减息的倾向。
法国巴黎银行的首席欧元区市场经济学家肯·沃特里特说:“看他们对经济增长以及风险倾向的评论可对未来减息与否作出判断。”德国商业银行的高级经济学家迈克尔·舒伯特对此也基本认同,他称:“看到基本面,我们更悲观了。因此,我认为,欧洲央行收集到的信息越多,它减息的可能性越大。”
德伊森贝赫称,周四欧洲央行管理委员会18个成员开会讨论时,没有出现过“衰退”这个词。尽管如此,但观察人士认为,衰退的可能性无疑仍萦绕在政策制定者们的心头。