3月18日北京时间早上9点，美国总统乔治·布什发表强硬讲话，要求萨达姆以及他的儿子必须在48小时内离开伊拉克。同日，美国华盛顿官员表示，即使伊拉克总统萨达姆接受美国的“最后通牒”，在48小时内“安静地走开”，流亡到国外，美军也不会撤军，而是将迅速进占伊拉克的领土。另外，联合国168名核查人员也已经撤离，这也意味着和平正在告别伊拉克。在联合国人员撤出后，战争一触即发。

　　战争已经近在咫尺。由于长期困扰股市的不确定性因素的消除，全球各大市场的主要股指大幅反弹，全线飘红。

　　美国股市3月17日大涨，道指自2月初以来首次突破了8100点大关，道琼斯工业平均指数和纳斯达克综合指数涨幅均接近4%。欧洲各大股市继上周的剧烈反弹之后，认为战争因素已经明朗，全球经济不会因短暂战争而遭受影响的情绪主宰了股市，各股指继续反弹。在伦敦股市，《金融时报》100种股票平均价格指数收盘达到了3周以来的最高水平。法兰克福和伦敦股市升幅均超过了3%。3月18日，欧洲股市增长势头不止。

　　受隔夜欧美股市上涨的影响，亚洲各大市场也全线上扬，其中香港恒生指数早盘跳空高开，收盘时大涨237点，涨幅近3%，重上9000点大关。台湾加权、新加坡及日经指数均大幅上涨。

　　由于对伊拉克战争迫在眉睫导致石油供应紧缺和价格飙升，据来自伦敦原油交易市场的消息，已有部分银行停止为石油公司开具信用证购买伊拉克原油。伊拉克的石油外运港口贝克尔港17日起也已停止出口石油，此举使伊拉克的石油供应每天减少100万桶。

　　美国的汽油价格至少提前半个月破了历史最高纪录。美国能源部3月17日公布的报告说，美国全国的汽油平均价格本周升至每加仑1.728美元，创历史最高纪录。美国能源情报署还预测，由于供应紧缺，4月份美国的汽油全国平均价格将升至每加仑1.76美元。夏天旅游旺季的汽油价格仍将高达每加仑1.7美元以上。与去年同期相比，美国的汽油价格每加仑大约已经上涨了近60美分。

　　业内分析人士认为，如果美国对伊战争不能在短时间内结束，美国市场上的能源价格可能将以更快的速度上涨。一直困扰着投资者的战争形势出现明朗化，市场立即给予了积极的响应，原油期货价格骤跌10%，是2001年9月24日以来最大单日跌幅。分析师认为，市场期待着一场迅速简捷的战争，而石油供应量会上升。18日，伦敦国际石油交易所布伦特原油5月期货价格一度下跌3.08美元，至每桶26.4美元。期货交易员认为，价格下跌引起技术性抛盘涌出，导致了多米诺骨牌效应。在纽约商品交易所的场外电子交易中，4月原油期货下跌了2.25美元，至每桶32.68美元，而上月最高曾涨至每桶39.99美元。交易员们称，历史可能将重演，1991年海湾战争爆发后，石油价格下降了三分之一。