|
||||
电脑屏幕前,10多名年轻人正用鼠标画着“方块”———他们不是在玩游戏,而是在接受系统大规模集成电路(又称系统芯片)的设计培训。不久前,记者来到位于福冈的九州系统信息研究所,参观了日本第一家系统芯片设计人员培训学校。校长、九州大学教授安浦宽人说,系统芯片正成为日本半导体产业的战略重点,所以他们联合了政府和产业界人士,共同成立了这所培养新型人才的学校。学员数量每批只有十几人,却寄托着日本半导体业的希望。
百货店式经营方式成了包袱
半导体产业是日本最大的制造业,1999年雇用工作人员19万名,创造附加价值2.8万亿日元。20世纪80年代,日本半导体业曾辉煌一时。1989年,日本电气、东芝和日立3家企业垄断了世界半导体产量最大的公司的前三名。但从90年代起,日本半导体业开始走下坡路,到2001年,所占全球市场份额已从全盛时期的52%跌到了26%。
为了探究日本半导体业衰落的原因,寻求出路,各大电子厂商、学者和政府官员在2000年开始了“半导体战略推进会议”。经过两年的讨论,终于得出结论:日本半导体产业输在了战略方向选择性失误上,输在了企业经营机制上。
过去,日本半导体产品过于集中在动态随机存取存储器(DRAM)上。生产DRAM并不需要太高的技术。90年代韩国和台湾采用技术引进的发展模式,很快缩短了与日本的技术差距,并且利用劳动力优势向日本发动冲击。
在研发方面,日本偏向于基础研究,政府、企业、学术界之间的联系较差,缺乏将先进技术成果转化为产品的土壤,研发方面对市场需求的反应也比较迟钝。当半导体行业细分,进入高技术领域比拼的时候,日本企业却在减少研发投资。2001年,日本半导体企业总投资额比2000年减少了30%,日本5家最大的半导体企业在其与半导体业务相关方面的资本开支削减了18.75%。
日本企业臃肿的百货店式经营方式也成了包袱。审视日本的半导体企业集团,无一不是同时经营着空调、电视、电脑、数码相机等各种电器产品,就像大百货公司一样。即便是半导体产品线,也追求大而全,既有内存条,也有感光芯片CCD。结果企业资源无法集中利用,半导体项目得不到重点扶植,赢利率低下。日本矢野经济研究所列出了八大类半导体设备,欧美亚企业中只有日本企业生产全部8种产品,但在销售额和利润率排名上却鲜有领先的。日本最赚钱的电子企业索尼,只有CCD一项产品的利润率排名世界第二,其他如内存条、计算机等都在10名开外。经济产业研究所的高级客座研究员福田秀敬撰文质问说,为什么日本的半导体厂家的销售利润率最高也无法超过20%?三星的销售利润率接近40%,国外的领先企业也都达到了30%左右。
转向进军系统芯片领域
内外交困之下,日本半导体业不得不背水一战,开始战略大调整。主管半导体产业的日本经济产业省信息通信课发表报告,提出今后日本半导体业的努力方向,包括降低成本,向中国和其他亚洲国家转移剩余生产线或外包业务,将战略重点转向上游设计等。为了集中经营资源,报告建议电子企业将半导体业务独立出去,政府将在法律和税收上提供优惠政策。
于是,各企业首先收缩DRAM业务,将战略重点向系统芯片转移。曾因生产DRAM名噪一时的东芝于2002年卖掉了设在美国的工厂,三菱关闭了部分工厂,日立和日本电气则将DRAM业务交给了共同出资成立的Elpida内存公司。
随后,东芝和富士通去年下半年宣布在系统芯片领域全面合作,包括半导体产品基本技术的统一及共同开发特殊用途芯片等。日立与三菱也宣布将各自的系统芯片业务合并。
系统芯片是在一块芯片上集成多个大规模集成电路,在计算机、移动通信、数字家电等领域应用前景广泛,比DRAM技术难度大,附加值高。日本各电子公司都将其定为半导体核心业务。目前系统芯片业务占日立半导体销售额的50%以上、占三菱电机半导体销售额的60%。
要发展必须有专长
然而,管理对日本芯片企业来说仍是个大问题。在Elpida,日立和日本电气双方在发展方向上无法达成一致,并错误地估计了个人电脑用芯片的市场需求,至今已累计亏损30亿美元。
对于转向生产系统芯片的企业,有业内人士担心,由于系统芯片是根据顾客的要求进行电路设计的,日本迟缓的决策机制无法保证“按需生产”的效率。
另外,在系统芯片领域,已经有三星、英特尔和德州仪器等大公司,而且他们各有专长。正如曾任英特尔日本总裁的傅田信行所说,日本的半导体开发商不应再像此前一样做半导体百货商店,而应该集中资源,专注于擅长的领域。比如,在通信方面有优势的日本电气专注于通信用半导体,在大型计算机方面实力强大的富士通专攻计算机用半导体,长于家电制造的东芝则可将产品线集中到消费者电子半导体领域。各公司都将其拥有的知识融入到半导体芯片中,这样才能充分发挥各公司的优势。
尽管日本芯片业还有很多不足,还不能确定他们能否重复以前的辉煌,但是他们毕竟已经找到了自己的症结之所在。