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“回来吧,流往外国的钱!”这几天在德国的各大报纸上出现了这样的标题。德国部长会议2月19日通过了一项新的税收赦免草案,根据该草案的规定,从7月1日开始,将资金转移到国外的德国逃税者有了改过自新的机会:只要补交25%的利息税,就可以在一定期限内将“黑钱”转回德国境内而不受任何惩罚。在对逃税者施以重罚的德国,大赦逃税者的情况还是头一回。
可能有200亿欧元回流德国
德国是个高税收高福利的国家,对个人存款征收的利息税也高于许多欧盟国家。为了逃避纳税,很多人想方设法把钱存到利息税较低或根本不征利息税的国家。据德国财政部门估计,德国人在国外的存款约为3000亿欧元。
为吸引存款回流,德国总理施罗德宣布了停止对利息收入征收重税的计划和一项赦免逃税的声明,不但新的利息税税率将统一定为25%,而且只要补交利息税,对逃税行为既往不咎。施罗德总理称,希望借此吸引1000亿欧元的资金回流德国,但财政部估计,实际的数额可能在200亿欧元左右。
正义和效益之间的两难抉择
逃税在德国是非常严重的罪行,该法案推出之前在德国争议很大,许多人担心会损害德国法律的尊严。德国税务工会主席昂德拉切克认为,这样做“将等于宣布国家破产”。德国《金融时报》则称,这个措施给予逃税人法律的特权和物质的优待,“对于依法纳税的老实人来说是不可接受的”。
但近年来德国老龄化问题日益严重,经济不景气造成的高失业率也使德国各城镇税源锐减。根据2003年的财政预算草案,德国财政必须设法拿出92亿欧元用于填补税收减少造成的亏空,还需拨款85亿欧元补贴劳动力市场,解决资金来源问题是德国政府的当务之急。支持税收赦免的专家称,“逃走的黑钱只要能返回20%,就会给德国提供喷泉般的资金来源”。德国政府人士也承认,“这是正义和效益之间的两难抉择”。财政压力最终迫使部长会议通过了大赦逃税者的法案。
瑞士银行保密制度承受巨大压力
德国的税收大赦也是为了回应欧盟2月3日通过的制止资金外流的草案。该草案规定,从2004年起,除卢森堡、比利时和奥地利之外的欧盟成员国都必须采用银行信息交换机制,以使存款人居住国政府了解本国居民在海外的存款利息收入,并对此征税。欧盟各国还对瑞士施加压力,提出了税收特赦的措施,即为拥有瑞士银行账号的欧盟公民提供税收赦免,以鼓励他们取消在瑞士开设的银行账户,让存在那里的大笔资金返回本国。欧盟想通过这种办法,迫使瑞士放宽其现行的银行保密制度。
瑞士银行对此采取不合作的态度,瑞士银行联合会发言人直言不讳地说,“我们会不断向客户提供最保险和收益最好的途径,包括把他们的钱送到远离本土的国家当中”。而且瑞士的银行和信用机构将不再坐等海外顾客自动将钱存到瑞士银行来,而要“在海外设立分行,让顾客可以在家门口就近存钱”。
但从奥地利、意大利和西班牙推行税收赦免的效果来看,已经有大量资金从瑞士银行流出。意大利在推行赦免措施的短短几天内就从瑞士银行回流了约124亿欧元。现在连对逃税惩罚最严厉的德国都通过了税收赦免法案,无疑对瑞士银行的保密制度施加了更大压力。