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如果你多花点时间深入地研究他,你会发现流露于他眉宇之间的傲气和壮志,这股气息让所有的日式豪宅和帆船赛全都退避三舍。建立一个软件帝国、统一企业数据系统的雄心壮志犹在,埃里森的终级目标仍然是在全球IT界称王称霸
对甲骨文公司(Oracle Corporation)的首席执行官拉里·埃里森(Larry Ellison)而言这次美国杯帆船大赛的卫冕之旅似乎异常得顺利,对手们只能像海鸥般在湛蓝的海水里追逐他身后的层层白浪了。但是,他领导的Oracle公司似乎并没有这么顺利。
硅谷花花公子
喜欢参加海上帆船比赛的人都会在他们的帆船超过埃里森的时候,习惯性地放下被高高挽起的裤管,并装作无所谓的样子瞄一瞄这位亿万富翁,以显示对这位超级玩家的蔑视,这几乎已经成为海上的规矩了。但这会儿,在美国杯帆船大赛上,这位硅谷的顽童并没有给任何人这样的机会。他的船行驶得稳健而轻快,迅速地超过了其他几条船,其中包括甲骨文的对手———微软资助的游艇。
但在生意场上,埃里森的“帆船”似乎没有这样一帆风顺。一场席卷美国IT界的风暴打碎了埃里森的梦想,这位著名的玩家“赶上并超过软件业巨头微软”的梦想“无可奈何花落去”。微软的市值暴跌了55%,至2760亿美元。而他在1999年12月却曾经拥有过6150亿美元的天价财产。尽管如此,比尔·盖茨在IT界老大的地位也无人可以撼动。身为全球最大的数据库厂商的Oracle遭受着比微软更为倒霉的事情,缩水78%,资产从2000年9月的峰值2630亿美元,降到了现在的590亿美元。这位58岁的“顽童”CEO不得不放弃想赢得美国杯之后就功成身退的打算。
关心Oracle的人怎么能不怪埃里森呢?公司的掌门不能在这么关键的时刻缺席董事会。他应该现身在产品演示会,或者记者招待会上,向他的消费者们解释情况;他应该举行座谈会,和员工们谈谈现状,还有未来,以稳定军心;而不是驰骋在蓝色的水涛之间,不管员工疾苦,独自寻欢。
他们颇为惋惜地哀叹道,埃里森25年前创立了这家高科技公司,当初是希望能为各公司提供一种全新的数据库系统,只可惜当初的鸿图大志到现在却沦落为他游手好闲的买单者:他的飞机、游艇,还有坐落在硅谷的造价2000万美元的日式豪宅。艾利森还曾以颇具禅意的说法形容这栋帝王似的建筑,说它代表了空气、土地、时间、水和木所形成的“物质平衡”。他自夸道,“这是日本本土之外最地道的日式房屋”。
壮志未酬
出没硅谷的人早已见惯了各种中规中举的商界奇才和奇异古怪的科技神童,埃里森这副十足花花公子的形象多少有些被夸大,不过埃里森本人也难辞其咎———正是他自己一而再再而三地出人意表,游戏人生,才让人们对他产生了抗拒心理。
但如果你多花点时间深入地研究他,你会发现流露于他眉宇之间的傲气和壮志,这股气息让所有的日式豪宅和帆船赛全都退避三舍———建立一个软件帝国,统一企业数据系统的雄心壮志犹在,埃里森的终级目标仍然是在全球IT界称王称霸。
埃里森所夸下的这份海口常常受到人们的质疑。遥想当初,Oracle的电子商务套件刚刚出台亮相的时候,人们也曾一度以为这会是个伟大的、极具杀伤力的现代软件工具,可以为他们提供无数方便。但电子商务套件同样具有杀伤力,遍布整个程序的差错也让人们对它信心全失。不过,任何人都明了身为完美主义者的埃里森是不可能就此打住的。果不其然,今天的电子商务套件已经修正了绝大部分的失误,并在埃里森的指导下添加了一个功能强大的新程序,dailybusinessintelli鄄gence。一度对埃里森斜眼相睨的人开始意识到,他们的确小觑了这位硅谷花花公子。
当代福特
埃里森的软件帝国梦想不仅仅局限于一个产品和利润的垄断,他想要的是改变一个时代的梦
想和观念,开创一个现代数据库新世纪。他喜欢把自己喻为当代的亨利·福特。福特发明生产流水线之前,汽车是在A处上漆,B处装配玻璃,C处配的螺丝,D处按的方向盘……仅仅在生产流程中就浪费了绝大部分的时间和质量。自从福特撤走了各个车间当中的隔墙之后,福特汽车的生产效率就大大地提高了,人类的工业生产也从此迈进新时代。
埃里森强调,IT也将变成端到端的信息流,就像是流水线上从端到端的产品流一样。这就是埃里森的理想国。它意味着,在埃里森领导下,Oracle数据库将替代那些相互之间无法沟通的公司软件,或者通过那个全才全能的电子商务套件,完全控制公司终端数据。
现在,埃里森最得意的还是电子商务套件的构想,他自称这套软件简化了整个IT系统的架构,甚至可以把公司流程自动化,加快公司的变革。因为,他当初就是用Oracle公司亲自试验这个程序的。他颇为自得地表示,在公司里试验电子商务套件,一步一步改进这套程序所获得的乐趣远比做鼎鼎大名的Oracle的首席执行官的乐趣来得直接而激动人心。
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从1977年创办甲骨文公司开始,20多年来他总是先设立一个假想敌,并公开宣称要消灭它,然后千方百计踏着“尸体”向上迈步。如今他就像一个经过层层选拔的选手,冲到最高擂台,面对最后一个敌手———微软的比尔·盖茨。现在埃里森最喜欢引用伊拉克总统萨达姆的一句话:“这是一场最后的决战”。
“比尔是一位天才。不过,我们公司并不需要他。我们只需要留意一下他所说的东西即可。这样可以省一大笔钱。”埃里森表示:“综合型的软件套件将长盛不衰,而专门软件的寿命都长不了。”