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欧元刚刚度过“周岁”生日,虽然在2002年成功“超越”美元,但它依然面临着巨大挑战。如何真正取代美元的货币霸主地位?如何刺激欧元区经济增长?如何消除通货膨胀等副作用?如何吸引徘徊在外的欧盟国家?2003年,是欧元稳固世界主流货币地位,振翅飞翔的关键一年。
强势能维持多久?
2002年7月15日,欧元兑美元的比价成功翻越11大关。此后,欧元保持强势,并在12月31日漂亮地交出了1.05美元的年终答卷。相对地,美元不断疲软,在2002全年兑欧元的跌幅接近18%。欧元的异军突起是否意味着这个刚满周岁的新生儿将取代美元老大哥,在国际货币领域中占据主导地位呢?多数美国分析师认为,去年欧元走势上升实际上是美国经济复苏乏力、对伊拉克开战风险加大、国际石油价格居高不下、朝鲜解除核冻结等多种因素共同作用的结果。欧元的突然“抬头”始于华尔街骚乱,再加上西海岸“封港”风波、白宫经济班子换将等因素大大打压了美元的人气,因此欧元上扬并没有欧元区的经济增长做支撑,后劲明显不足。但欧洲专家认为,欧元前几年的疲软是市场“严重低估”欧元价值的结果,现在是较正常的水平。他们看好欧元,认为欧元兑美元汇率在平价的支撑较强,今后很长时间不太可能轻易跌回低位区间。德意志银行集团首席经济学家瓦尔特指出,欧元升值并不是暂时现象,预计将保持3到5年的时间。展望未来,欧元走势虽然难免会遭遇困难波折,但从中长期看,其成长势头将难以阻挡。外汇市场五大交易商之一的高盛公司预估,美元在2003年将持续走弱。
欧元区如何消化通胀?
欧洲人在庆祝欧元流通一周年的同时,没忘了抱怨物价的上升,尤其是日用品贵了不少。数据显示,欧元区电影票涨价4.6%,旅馆房价上涨4.6%,巧克力涨价3.7%,汽油涨价3.6%,报纸涨价3.6%。在2002年12月的一次调查中,使用欧元的1.2万人中有84.4%抱怨物价涨幅过大,损害了消费者的利益,而2002年1月的调查结果为67.3%。就连欧洲央行行长德伊森贝赫也抱怨说停车费高得让人恼火。现在他在央行总部法兰克福停车要1欧元,比1年前贵了近1倍。就宏观层面来看,欧盟委员会的数据表明,西班牙、希腊、爱尔兰、荷兰和葡萄牙等国秋季的通货膨胀率为3.5%至4.8%不等,超过欧洲央行规定的2%的通胀率上限,但是欧洲央行迄今还是坚持不降息。德伊森贝赫抱怨欧元是物价上涨的“替罪羊”,比如蔬菜涨价的真实原因是南欧的坏天气。除了通货膨胀,欧元升值还带来了其他副作用。在欧洲人为欧元超越美元而欣喜的同时,欧元区的出口商品价格上涨让他们备感烦恼,欧元的强势削弱了欧元区企业的国际竞争力。由于欧洲公司同美国公司交易往往用美元标价,欧元升值还会减少欧洲公司的出口收益甚至投资能力。欧元价位过高还会导致美国经济更加恶化,延缓整个世界的经济复苏。但是,目前欧盟机构还没有提出有力的措施来解决这些棘手的问题。
在欧盟的吸引力是否够大?
欧元推出已有4年,正式流通也1年了,但现在仍有3个欧盟国家——英国、丹麦和瑞典游离在欧元区之外。他们并不是不具备加入的条件,之所以采取观望态度,主要是因为国内的反对呼声实在太高。但随着欧元的升值,情况发生了一些转变。瑞典和丹麦近期先后宣布就是否加入欧元区举行全民公决。现在两国支持加入欧元区的呼声均高于反对意见。哥本哈根大学政治学教授拉·比勒认为,支持加入欧元区的人数大幅增加有两个主要原因:一是人们通过在国外旅行感受到了使用欧元的便利,改变了原先反对加入的态度;二是欧元越来越坚挺。英国的问题依然很棘手,反对加入欧元区的声音还是超过赞同的,全民公决的时间也没个眉目。最近的调查显示,54%的人不愿意加入欧元区。首相布莱尔在2003年元旦致辞时说,是否加入欧元区将是英国在2003年要独自作出的“最重要的决定”。他强调,只有在英国经济状况允许的情况下,才会考虑进行是否加入欧元区的全民公决。英国人不喜欢欧元的原因是,欧元区经济比英国逊色不少,欧元兑英镑很弱。另外,欧元区的利率很低,如果加入,对稳定的英国经济会有不小的冲击。分析师指出,英国不积极加入欧元统一货币体系的迹象将对英镑产生支撑作用,因为若英国加入该体系,英国为保护其出口,必须使英镑贬值。2003年6月7日,英国财长戈登·布朗将检测政府制定的5项技术指标,决定是否进行全民公决,其中包括加入欧元区对英国就业和投资的影响。
能否刺激欧元区经济发展?
2002年欧元区的经济增长相当乏力,第三季度的增长率仅为0.3%,而失业率始终在8%以上。作为欧元区最大的经济体,德国在2002年表现糟糕,成为欧元区的最大拖累,不仅是经济、金融,甚至在政治领域都出现了巨大的震荡,工业和银行业的困境也将不得不推迟到2003年来解决。2003年欧洲将仍然遭遇消费者购买力减弱、工业生产缓慢和商业信心动摇的困境。欧盟委员会预计,欧元区经济2003年第一季度增长率可能会下降0.2%之多。投资银行摩根斯坦利预测,欧元区的2003年经济增长率为1%。作为统一的货币,欧元的推出就是为了降低区内交易成本,推动经济发展。不过到目前为止,欧元的推动作用还没有显示出来。欧盟官员对欧元很有信心,但如果欧元没能实现最初的愿望,它的前途也是没法保证的。