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到12月22日为止,委内瑞拉石油工业的罢工已经持续整整21天。委内瑞拉危机的“蝴蝶效应”给世界石油市场带来严重冲击。
作为世界产油大国和欧佩克的主要成员,委内瑞拉对世界石油的供应及现行价格体系的维持一直起着举足轻重的作用。根据有关统计数字,今年11月欧佩克原油平均每桶价格为24.49美元。受12月2日委内瑞拉危机爆发的影响,加上美国对伊战争可能性增加以及北半球供暖高峰的来临,最近3周以来,国际市场石油价格持续动荡并大幅攀升,20日市场收盘时,欧佩克原油价格已经上升到每桶29.92美元。
委内瑞拉也是世界头号石油消费国美国的第四大能源伙伴,正常情况下每天出口到美国的石油在120万桶以上。从委内瑞拉开出的油轮只需7天就可以到达美国东海岸的各大炼油厂,而中东海湾地区的原油运到美国至少需要5周时间。美国对伊战争风险增加,更加凸显了委内瑞拉原油供应的重要性。
而委内瑞拉罢工仍迟迟没有结束的迹象,委石油公司总裁、前欧佩克秘书长阿里·罗德里格斯21日承认罢工造成该国70%的石油工业瘫痪。罢工事件爆发以来,美国国务卿鲍威尔多次表示希望委尽快恢复石油出口。1个月前,出于对伊战争的需要,美国政府决定将它的战略石油储备增加到7亿桶。
欧佩克宣布至少两周内不会提高石油产量以弥补委内瑞拉石油罢工带来的损失。消息一经公布,世界原油价格涨至3个月的新高,每桶价格增长18美分。同时,纽约商业交易所明年2月份交货的原油期货价格应声涨至30.97美元/桶,增长了2.2%。
另据《华盛顿邮报》称,下月美国将加重部署在波斯湾的兵力,等待联合国调查人员公布对伊拉克第一轮核查报告后,美国可能选择在明年1月或2月早些时候对伊开战。本月20日至22日,已有三艘运载能力为60万桶的油轮从委出发前往美国,另外5艘油轮也将于近日恢复对美国的石油运输。虽然这与欧佩克给委内瑞拉的230万桶日产配额相比仍然显得微不足道,但毕竟标志着委石油出口已经在小范围内逐渐恢复。
不过分析家指出,由于委石油部门中反对派的实力过于强大,石油生产完全恢复到欧佩克230万通的配额水平还需要相当长的一段时间。预计到2003年第一季度,世界石油市场的形式将异常复杂。一方面,委内瑞拉和伊拉克危机会使油价持续振荡和居高不下,一旦美国对伊开战,那么战时油价有可能超过每桶40美元;另一方面,如果欧佩克内外的产油国,为争夺委内瑞拉和伊拉克的市场份额而争相增产,目前世界石油市场的价格体系就将受到威胁,油价也有可能大幅下挫。