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1.黑客成为竞争工具
在欧美,电视用户通常看到的都是一些免费的频道,如英国的BBC电视台等。如果用户希望收看到一些付费电视台的节目,就需要使用一种智能卡。将这种卡片大小的装置插在电视机的机顶盒内,其内部的微电脑就会将付费电视台的电波转换成电视画面。因此,制作这种智能卡使用的编码自然是技术公司的最高机密。
默多克旗下的NDS公司和威望迪集团旗下的新频道技术公司都是智能卡制造业中的佼佼者。总部设在英国斯泰恩斯的NDS公司,其客户为全球50%以上的数字卫星用户,为2200多万目前使用NDS公司技术的付费电视观众提供服务。它最大的对手———法国的新频道技术公司,在全球大约有1250万用户使用其智能卡及配套软件,在欧洲和美国,除了新闻集团下属的电视台,其他付费电视台使用的大都是新频道公司的加密技术,其客户包括英国著名的交互数字电视台(ITV Digital)等。
俗话说,同行是冤家。据新频道公司透露,NDS为了挤垮它,想尽了办法。NDS公司曾命令其位于以色列北部海法市的科研实验室设法解开新频道技术公司的智能卡编码,然后将编码制成一个可下载的文件传送给位于加州的分公司。
据称,这项技术非常复杂,不是普通黑客坐在电脑前不停试密码就可以完成的。单解密一项工作就需要耗费500万美元,科研小组还必须配备价格昂贵的电子扫描显微镜。每个智能卡内部的芯片大概有50层,每层上依次排列着1000个晶体管,研究人员必须把每个晶体管都分拆开来,进行细致的分析研究。解密工作必定是耗费了大量人力、物力和时间,世界上只有为数不多的黑客高手才做得到。
不仅如此,新频道公司还认定,NDS资助了一家传播剽窃编码的网站,该网站向全世界的造假贩子提供ITV电视台的智能卡编码,并教他们如何造出假的智能卡、安装到机顶盒上和如何升级现有的智能卡。
2.盗版卡害苦了电视台
据新频道技术公司介绍,盗版智能卡从1999年末开始出现,到2000年9月,意大利市场上的“黑卡”已经泛滥成灾,并且正在向整个欧洲蔓延。在英国,发现盗版智能卡更是稀松平常的事情,初步估计,目前大约有10万张ITV电视台的盗版智能卡在市面上流通。
ITV电视台是最大的受害者之一。公司负责人表示,NDS资助这家网站故意公开专门为该电视台提供的编码、鼓励造假行为,性质十分严重,现在全世界的造假商都可以使用他们提供的编码做出智能卡,使该台收入严重缩水。该台付费节目一般收费标准是每月30英镑,而那些在酒吧、市场兜售的假智能卡大约只要5-20英镑一张。据统计,盗版智能卡至少让该电视台损失1.4亿美元。
目前,该电视台也在考虑是否采取法律手段追回自己的损失。它有可能直接状告NDS,或者将新频道技术公司告上法庭,因为该公司没能保护好其生产的智能卡不被盗窃。
3.新频道索赔10亿美元
惨遭盗版的新频道公司现在必须把全部精力都放到更新这项技术上面,向自己全球1250万智能卡用户提供新卡。据估计,ITV电视台的用户大概要到今年年底才能全部得到新的智能卡。
两头受气的新频道公司一怒之下将NDS告上法庭,索赔10亿美元。新频道表示,竞争应该建立在公平的基础之上,没有哪家公司可以凌驾于法律之上,即便是传媒大王默多克的公司也不例外。他们将采取一切法律手段阻止NDS的违法行为。
NDS也不甘示弱,他们随即表示,自己同盗版卡泛滥毫无瓜葛,对方的指控没有一点根据,简直令人气愤,该公司计划对新频道提出反诉讼。NDS给出了他们对整件事的理解:某些盗版团伙在1998年就盯上了新频道公司的智能卡,在没有外人帮助的情况下,就解开了密码,新频道咬住NDS不放只不过是为了掩饰自己在加密技术上的不成熟,将责任转嫁给他人罢了。
NDS还指称新频道公司目前经营状况不好,去年圣诞节前该公司代表还曾与NDS洽谈合并事宜。NDS承认自己同去年关闭的那家非法网站在财务上有联系。但他们指出,NDS只是出资要求他们帮助收集信息,完全是正常的商业行为。
4.世界两大传媒巨擘的碰撞
这件官司最终将演变成两大传媒集团的斗争。新频道技术公司的母公司威望迪集团是法国的媒体巨头,也是世界上最大的传媒集团之一。而拥有NDS公司80%股份的默多克新闻集团也是世界传媒的领军人物,NDS最近还刚刚任命了默多克的儿子拉克伦担任该公司的部门主管。在竞争异常激烈的传媒界,这两家实力雄厚的集团若对簿公堂,势必会吸引全世界的目光。
在新闻集团看来,NDS公司已经不是第一次给它的股东脸上抹黑了。早在1996年,NDS就曾经因为逃税1亿英镑,而受到以色列政府的指责。70多位以色列税务官员一怒之下从公司位于耶路撒冷和海法的办公室搬走了50多箱文件。
背景资料:
法国威望迪环球集团
威望迪环球集团是法国的媒体巨头,也是世界上最大的传媒集团之一,由媒介集团Vivendi和电信公司Universal合并而成。在1998年以前,威望迪在世界传媒界几乎无声无息,那时候它还是法国的一家水处理设备生产商。
公司的转型发生在2000年,当时威望迪公司以340亿美元的高价收购了施格兰(Seagram)公司,其中就包括其下属的著名子公司环球电影(Universal Studio)和环球音乐(Universal Music),这标志着威望迪正式进军传媒产业。
去年12月,威望迪又以103亿美元的高价收购全球排名第15的美国网络公司的电影与电视业务,成立威望迪环球娱乐公司,将业务扩展到美国。三天后,威望迪又与全球第二大卫星电视运营商E-choStar成功合作,以15亿美元的价格获得了EchoStar10%的股份,从而获得其在全球的1.67亿用户。
成功进行了两次兼并后,威望迪环球集团的规模一举超过了沃尔特·迪斯尼,在传媒业的排名上升至世界第二,仅次于美国在线-时代华纳。
新闻数据技术公司
NDS技术公司主要为用户安全传输娱乐节目和信息提供开放式、有条件接收软件和交互系统,是数字电视、机顶盒、个人计算机和其他移动设备传输信息的首选供应商。该公司同时为宽带、因特网多址应用研制电子保密解决方案。
该公司目前为全球超过40%的数字卫星用户提供技术支持,大约有2800多万付费电视用户使用的是该公司的智能卡。公司总部设在英国,在世界各地均设有代表处,共有1100多名员工,其研究与开发工作主要集中在以色列。