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根据英国邮政委员会近日作出的决定,英国公共邮政服务将不再享有垄断保护,全面竞争机制将首次引入邮政市场。不久的将来,一向独揽全部皇家邮政业务的康赛尼亚公司(Consignia)将面临竞争对手在价格、服务等方面的强有力挑战。
邮政委员会是英国邮政服务的独立监管机构。根据该委员会的计划,商业客户的大宗邮件市场将率先从2月起的8周内开放,对其他邮政服务的垄断将从2004年4月起结束,有关市场准入的限制也会从2006年3月起取消。该委员会在宣布这项决定时表示,长期以来,康赛尼亚公司的经营业绩不断恶化,眼下除了引入竞争机制别无选择。委员会主席科柏特指出:“很明显,当前的垄断性邮政并没有向顾客提供他们所希望得到的服务,而且也未能遏制成本的上涨。我们相信,最有效的解决办法就是让该公司面对真正的竞争。”
目前英国邮政业务全部由康赛尼亚公司一家垄断,尽管如此,其每日亏损仍高达100多万英镑。为扭转这种局面,该公司不久前刚刚宣布了总额高达12亿英镑的成本削减计划,预计这将造成大约3万名员工失业。另外,继去年关闭540家分支邮政机构后,预计今年它还需再关闭3000家。英国贸工大臣休伊特日前在议会下院发言时,严厉批评了康赛尼亚公司“维多利亚式的”管理方式。而该公司停止早间向居民投递邮件的计划,也遭到了反对党议员的强烈抨击。
虽然康赛尼亚公司此前曾表示支持邮政市场逐步自由化,但对邮政委员会的决定仍表示了强烈的反对态度,并且预计还会采取进一步的切实行动。该公司发表声明表示,这项决定比其担忧的还要快。声明说:“这将使我们的财务状况更为困难,并且肯定会影响到我们提供全面服务的能力。”不过,由于在工资、裁员等方面的纠纷,近一时期英国政府已被铁路运输工会搞得焦头烂额。因此,国务大臣们现在都是“多一事不如少一事”。甚至连该公司股票的唯一持有人———英国贸工部也表示:“这是康赛尼亚公司与邮政委员会之间的事。监管机构是独立的。”
据统计,康赛尼亚公司30%的收入和40%的邮件服务来自商业客户的大宗邮件。由于希斯公司和TNT公司近期一直都在参与市场开放的早期试验工作,所以估计未来几个月内,他们将利用政策调整的机会,率先推出相关服务项目。反对邮政委员会的计划的人士认为,这将使康赛尼亚失去最赚钱的那部分业务,而剩下的却大多无利可图。而支持者则指出,在重量较大、价格较高的业务方面,已经存在竞争,而康赛尼亚恰恰在此类服务市场是赢利的。另外,从整个欧洲的经验来看,德国和荷兰已经实现了对邮政业务的自由化,以前垄断性的国家公司由此变得更加灵活、更具创造性,市场份额仍保持在90%以上。
此间舆论认为,英国邮政委员会的计划是要分阶段引入竞争机制,已经留给康赛尼亚公司充裕的时间,康赛尼亚不应再抱怨时间紧张。而政府则应该明确支持监管机构的计划,并警告康赛尼亚不要浪费时间,开放邮政市场是大势所趋,无可避免。邮政服务调整的下一步措施,应该是让该公司实现私有化。