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1月15日,伊莱克斯在北京嘉里中心饭店召开一场名为"智慧之心,激活水的灵性"的洗衣机推介会。据悉,伊莱克斯这次发布会本来计划于春节前夕召开,得知西门子1月16日开会之后,就决定赶在西门子之前召开,并且在同一地点只超前对手一天。在这个推介会上,伊莱克斯推出了不用洗衣粉的离子洗衣机,开创性地把普通自来水分解为离子水,通过离子水的高渗透性及离子独有的对污渍、灰尘的分解、吸附作用,达到对衣物的清洁,从而结束近百年来人们使用化学剂清洁衣物的历史。
原定于1月16日召开发布会的西门子,虽然让伊莱克斯抢了风头,但由于通知已发,只好寻求在声势上超过伊莱克斯。1月16日,西门子按计划召开了盛大的的新品上市发布会--西门子家电2002年"灵性科技、智慧生活"新品发布会,隆重推出一款"灵智"节能电脑洗衣机,该洗衣机通过强大的电脑软件,设定数百种电脑程序,调节洗涤时内筒旋转速度和衣物在筒内的摔打频率,将水温、时间和转速三者进行最佳组合,创造出最为适宜的洗涤方式,既洗得干净,又不损伤衣物。
作为同样来自欧洲,又都是世界500强的著名家电企业,且都是近年来中国家电市场上最成功的外资家电巨头之一,也是中国家电市场上针锋相对的两家著名外资家电企业,西门子、伊莱克斯又一次正面交锋了。
对于西门子和伊莱克斯这对"冤家",业内许多人士早有体会。在每次新闻发布会或接受采访时,他们的新闻稿中都不会出现对方的名字,即使举例也会把自己同别的企业放在一起,如西门子会把自己同索尼等放在一起作为家电外企在中国成功的典范,而伊莱克斯则会把自己同三星、夏普等放在一起作为合资冰箱在中国崛起的榜样,他们几乎都会私下要求记者"写伊莱克斯就不要出现西门子一个字"或"写西门子就不要出现伊莱克斯一个字"。
对于同种产品相同地点紧跟发布,西门子、伊莱克斯都称是一种巧合。尽管如此,西门子家电中国区域总裁博法兰和伊莱克斯中国区总裁刘小明在接受记者采访中都极力显示自己比对方强大。博法兰告诉记者,根据国家信息中心发布的资料,截至2001年10月份,按照销售额,西门子冰箱和滚筒洗衣机的市场份额分别达到11%和30%,在中国白色家电业中居同类产品国际品牌中的第一位。刘小明则引用赛诺市场研究公司2001年4月对全国35个城市的调查证明,进入中国市场仅4年的伊莱克斯的零售量及占有率在全部20个品牌名列第二、紧跟排名仍为第一的中国冰箱业的大哥大--海尔之后。刘小明言下之意十分明白,"我才是国际品牌冰箱的中国市场老大。"
刘小明告诉记者,4月将全面上市的离子洗衣机价格在2000元以下,并表示伊莱克斯在洗衣机市场的目标是2002年占有率达到5%,3年内进入占有率全国前3名。而中国洗衣机市场占有率前两名的都是国产品牌,西门子洗衣机的份额在国际品牌中占第一位,刘小明有意无意之中又把目标指向了西门子。
不知是不是怕对方知道,不管记者如何询问,博法兰和刘小明都对各自企业的年销售额、利润额避而不答。博法兰只是说,西门子从1999年起已经收回前期投资并开始获利,并肯定地说西门子家电在中国获利状况良好,业务进展非常顺利,但"由于商业机密的原因,销售额、利润额的具体数字不方便透露"。刘小明也只是说,2000年是伊莱克斯扭亏为盈的一年,目前盈利状况很好,但对于记者追问的其销售额、利润额的具体数字,他只是说:"我认为这个并不重要,没必要说出来。"据悉,为了更有效地在与对手的竞争中占据主动,双方都从对方"挖"了不少人才过来,尤其是市场营销人才。西门子、伊莱克斯双方为何如此针锋相对呢?抛开一些私下的议论,业内人士认为最主要的原因是双方都十分看重中国市场,并且两家又是主要的竞争对手。博法兰和刘小明的话也证明了这一点。博法兰告诉记者,随着西门子家电中国战略全面铺开,西门子在中国的投资还将进一步扩大,并逐步加强对合资企业的控股权,"我们在中国的最终投资目标是使中国成为西门子在亚太地区最重要的生产和产品研制基地,中国的工厂规模将是西门子家电在德国本部之外最大的"。刘小明也表示,中国是伊莱克斯全球最重要的市场之一,并且今后将更加重要,"我们准备继续购并几家企业,今年对洗衣机的投入将很大,我们对中国市场信心十足。"
对于西门子和伊莱克斯远涉重洋在中国同台竞争,业内人士均认为,这是中国市场一直保持着持续、快速发展的必然结果。在2001年全球市场走低的情况下,威震世界的家电巨头出现了前所未有的"失之世界,补之中国"的战略取向,他们把新的利润增长点放在了中国这个有着无限潜力的市场上,因此,他们的较量将会是持久的。