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在一家工程公司工作的薄正峰2002年1月1日上午9点来到中国银行北京分行,从自己的马克现钞帐户中取出了一万元欧元现钞。此时欧元区12个国家的人们还在睡梦之中。
薄正峰很意外地成了北京第一个办理欧元业务的人,他甚至可能比大多数欧洲人更早摸到了崭新的欧元现钞。
“我因为下午出差,急着在离开北京之前把钱取出来,没想到竟成了第一个,”薄正峰手里拿着从5元到500元各种面值、颜色各异的欧元现钞说,“我会留一套作纪念的。只可惜,没有取到硬币。”
尽管1月1日是公共假日,来办理兑换业务的人可能不多,中国银行北京分行个人业务部门的职员们还是加班完成了各项准备工作。一位姓刘的女职员说:“我也是昨天晚上才第一次看到欧元现钞,没想到这么早就有人来取款。”
与此同时,在中国的金融中心上海,先期运抵的3300多万欧元现钞已完成清理配钞程序,正式启封投入市场流通。这些欧元现钞将供应中国银行在上海的139个营业网点、华东地区其他分行以及上海当地另外7家商业银行的现钞需求。
根据欧洲中央银行的规定,欧元现钞必须在北京时间2002年1月1日上午8时投放中国市场。自此,欧元区国家的旧币将陆续被淘汰。
尽管与这些欧洲国家远隔重洋,但自3年前欧元问世开始,中国一直与欧洲同步经历着欧元由无形货币到有形货币的转变进程。
以办理海外业务闻名的中国银行在欧元问世之后,所有涉及欧元区国家的业务都同时用其本国货币和欧元体现。该银行在法兰克福的分行已成为欧元的一级清算银行。
2001年以来,中国几家主要的商业银行都为欧元现钞的问世出台了一系列准备措施,包括系统改装和人员培训。3家国有商业银行中国银行、工商银行和农业银行都已在2002年元旦之前将原有的欧币帐户转换为欧元帐户,并于元旦之际开始在全国各地的营业网点提供欧元现钞的存取款和买卖业务。
在中国的钱币收藏市场上,欧元现钞上市早就引起了不小的热潮。北京大钟寺钱币市场,欧元区12国的旧币收藏价值急升,交易相当火爆。希腊、葡萄牙和芬兰等国的旧币本来就少见,收藏者和钱币商又大量采购,据说目前已经断货。
根据权威部门的统计,2000年中国有30万人到欧洲去。随着越来越多中国人到欧洲旅游和留学,有欧元需求的个人将不断增加。近年来,中国致力于扩大与欧盟国家的经济和贸易合作。欧盟是中国的第二大进口市场和第四大出口市场。欧盟资本占进入中国外资总额的9%。