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2002年元旦,欧元现钞将在欧元区正式流通,目前该地区各国正在紧锣密鼓地做着各种准备工作。用1个统一的货币来代替欧元区12国各自的现行货币,其复杂程度是可想而知的,到底欧元的流通会给目前欧元区各国的物价体系带来何种影响、暂时造成多大混乱?随着新一年的渐渐来临,人们对此问题的好奇与担心也在与日俱增。
也许欧元区各国的领导人决定使用统一货币时并没有想到,有朝一日会让整个地区几乎各行各业的所有商家给商品重新定价,可这样的事就是真的发生了。
在欧元区各国,一些商品的价格早就开始有所细微的调整。例如,在法国巴黎,过去酒吧里一杯咖啡的售价是6法郎,这是个沿用了多年的固定价格,可在今年夏天后,人们突然发现这一价格已不知不觉地涨到了6.5法郎,正好大致相当于1欧元。对酒吧的老板来说,这将省去与欧元兑换的麻烦,但对消费者来说,意味着同质同量的咖啡涨了价。现在欧元区众商家的处境确实有点为难,他们既不想用复杂的兑换比率与价格来弄昏自己和顾客的脑袋,也不想让顾客觉得自己是在趁欧元现钞发行之机乱涨价,当然更不愿做赔钱的买卖。
在欧洲,用硬币操作的自动贩卖机的应用从停车交费到零售香烟、饮料十分普遍,要将其全部该换为用欧元操作是个非常繁重的工作,并且,将有的自动贩卖机对商品的现行定价转换成欧元所涉及到的已远远超出技术上的问题。在法国,有一款专门供写字楼使用的咖啡贩卖机,当前的咖啡售价是2法郎一杯,转换成欧元合0.3049欧元,那么该机器将如何收费?一杯咖啡到底多少钱一杯才合适?如果将价格下调到0.3一杯,那么商家每杯咖啡的收入将减少1.5%,咖啡属于日常消费品,微幅的价格下调也不能激起消费者的需求增加,所以靠降价促销的路子是走不通的;并且,投钱重新设计机器,减少每杯咖啡的量显然更不现实。如果将咖啡价格定在每杯0.31欧元又不符合自动贩卖机生产厂家的建议,贩卖机内商品的价格最好是5分钱的倍数,因为储存太多不同币值的硬币会相应地提高机器运营成本。如果将咖啡价格提高到0.35欧元一杯也不可行,那样会吓跑许多潜在的顾客。
德国最大的电信集团———德意志电信公司为了降低欧元现钞流通时可能出现的麻烦,对公司的价目进行了一次检查,竟然发现其价目表中约1/3的价格与欧元不兼容。如:该公司有一类型电话的通话费是每分钟0.1034马克,转换为欧元后是0.0529欧元,再由欧元转换成马克,价格却变成了每分钟0.1035马克。
在西班牙,人们还担心有些商品用欧元计价根本显示不出来价格,的确如此。比如,五金店里出售小垫圈,仅值几十分西班牙银币,换成欧元还不到1分钱,如果用欧元定价,起码得定1分钱一个,可这样一来,该商品的价格又有大幅增加。
类似于上述的例子还很多,有人戏称,就连天主教堂也遇到了同样的麻烦。目前在法国,人们每周六去教堂做礼拜所捐赠的钱一般是10法郎(10法郎可兑换1至2欧元),但是到明年,情况就变得有些麻烦。那时,人们会捐给教堂多少钱呢?1欧元还是2欧元?如果人们捐1欧元,那意味着教堂的收入会比现在减少35%,这可是一大笔钱;如果人们捐2欧元,教堂的收入就能增加1/3。不过,后者的可能性很小。
也许有人会觉得很可笑,但的的确确就是这个似乎不是什么的问题的问题忙坏了欧元区的商家。众所周知,商店对商品的定价有一些专门的研究,一方面,他们会使价格变得让消费者在心理上乐于接受,另一方面,他们自身也方便找零,如9.99马克、19.90马克等都是商家典型的心理价位。可一旦使用欧元,这些价格就没用了。如9.99马克兑换成欧元后就成了4.53欧元,这并不是一个吸引人的价格,如果将其改为4.49欧元,是吸引顾客,可商店的收入会因此而减少;如果定为4.59欧元,这意味着商品的价格会有大幅度的提高,消费者的利益又将受到侵害。对食品零售商来说,这个问题会变得更加显著。
不过,不论欧元现钞的正式流通会带来何种混乱的场面,那都将是个暂时的现象。随着时间的推移、欧元与目前各国货币的过渡期的结束,人们对其熟悉程度会不断增加,一切也都会渐渐地走向正轨。欧元最终能给欧洲人带来的益处将远远超过它目前可能引起的短暂性的混乱。