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欧洲第一货币---欧元现钞将在2002年1月1日正式流通,成为欧元区共同的法定货币,从3月1日起欧元区12国的3亿居民将正式告别他们祖辈使用了多年的马克、法郎、里拉和比塞塔等本国货币,这一行为是史无前例的。它不仅深刻地影响着国际经济,也影响着世界货币体系,甚至还影响到亿万民众的日常生活。现在葡萄牙动物园中的小象也开始学习识别欧元硬币,以保证未来的生计。
欧元由虚拟货币转变为实质货币,其前景如何颇令人关注,目前欧洲央行副行长努瓦耶在上海由欧盟委员会中国代表处举行的推介会上明确表示:我们需要强劲的欧元。努瓦耶认为,欧元区国家放弃本国的货币而一致使用欧元,这将是人类社会历史上最大的一次货币转换过程。世界各国人民对此给予了高度的关注和支持。欧洲央行有责任向人们提供尽可能多的信息。他本人对欧元的前景充满信心,随着欧元在支付、结算方面的作用日益显著,欧元在未来将扮演越来越重要的角色。
欧元成为强货币的基础在于其从虚拟货币转变为实质货币后,真正进入欧洲公民和其他地区民众的口袋中,这将有助于增加企业的竞争,一份调查了1500家公司的报告显示,大多数欧洲大公司认为,欧元正式流通将会增加价格透明度,增加竞争。竞争的加剧最终会促进物价稳定,减少通货膨胀,有利于经济的增长。
另外,欧元正式流通后,其在国际贸易中的结算作用将会增加,作为国际储备的作用会有所强化,欧元资产需求也会增加。这些也是有利于提升欧元地位的。随着欧元纸币的流通,欧元在各国的外汇储备份额可能会上升,在国际金融市场上的结算量也会加大,其实这个苗头已经出现了,在国际金融市场上欧元的结算量已经从18%上升到24%。中国人民银行副行长郭树清日前表示中国已在外汇储备中增加了欧元比例,过去已经购入了大量的欧元,今后还将继续提高欧元在外汇储备中的比重。
中国外汇储备大多为美元资产,欧元进入市场流通为我国的外汇储备提供了一种可供选择的替代货币。郭树清表示,中国作为全球第二大外汇储备拥有国,一直以来都关注欧元的国际货币地位,中国外汇储备货币分布,充分考虑了国际货币体系的现状,中国对外贸易和外债的构成,以及国际资本市场的现状,我们始终认为,欧元在国际货币体系中的地位和作用,欧洲资本市场的广度和深度,欧元汇率自身的稳定性将是决定今后欧元货币国际地位的主要因素,这也是中国国家外汇储备能够更多持有欧元资产的原因。
不过欧元如果要想取代美元,恐怕还要过相当长时间。美元的霸主地位仍然无法动摇,现在美元的结算量在国际金融市场上的比重一般达到68%到70%。随着欧元在形式上从一种帐面货币到现实中真实可见的纸币,其地位会逐渐地上升,毕竟人们每天都在使用它,即使以前不接受它的人也会被迫接受,不过欧元要想在近期内取代美元可能会很难的。
尽管欧洲官员认为欧元正式流通将会增强投资者的信心,但是人们仍有理由对欧元的前景有所担忧,这种担忧一方面是技术上的,以欧元取代相当750亿欧元的欧元区12国货币是一项复杂的系统工程,其中少数环节出错,就会带来巨大的混乱。在欧元流通之初,由于欧元与本国货币同时是合法流通货币,预期欧元区各国要花190亿至510亿欧元来保证顺利过渡,若持有这笔现金的人有相当一部分不把钱兑换成欧元,而是兑换成美元、瑞士法郎或英镑,将会对欧元的汇率构成威胁。
欧元的另外的担忧则是经济增长方面的。欧洲目前经济前景并不明朗,区内最大经济体德国现在失业率上升,国内需求疲软,这不能不影响到欧元。此外,欧洲央行关于利率政策的取向,以及阿根廷经济危机的影响也不利于欧元。
欧元在面世的第一周曾上升到1欧元兑1.1899美元,但此后则每况愈下,2000年10月则跌至1欧元兑0.8225美元,下跌超过30%。还过近日欧元表现出强有力的涨势,已经突破0.9美元,昨日欧元在1欧元兑0.9033美元附近成交,欧元是否要借正式流通之东风,一改往日颓势,而逐步逞强呢?