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对我国制药企业来说,这是一个危险的信号:除中成药以外,97%以上的国产西药都没有自主知识产权。而我国加入世贸组织后,国外制药企业无疑将以专利保护药品为依托抢占国内医药市场。作为中国的“药老大”,华北制药集团公司意识到,今后在世界上占有什么地位,关键取决于能否把有自主知识产权的新药推向市场。
奋力抢占世界科技前沿
华药集团是我国最早涉足现代生物技术药品研究的制药企业,经过近10年的摸爬滚打,自主开发出了吉姆欣、吉赛欣等4种生物技术药品。
尽管这4种药品填补了国内空白,但在国外早已有同类产品投放市场,因此华药并没有赢得自主知识产权。一旦中国的医药市场向国外企业全面敞开大门,华药的新产品很可能受冲击。
面对国外知名制药企业的创新浪潮,华药不再满足于当国内的“老大”,而是开始抢占世界医药科技前沿阵地。组合化学是一项世界尖端技术,它利用计算机技术对化合物进行高通量分析和高通量筛选,一年可筛选出数千个化合物,这就为创新药物提供了一个技术平台;而用传统方式,一年只能筛选出几种化合物,诞生新药的机率较组合化学技术相差近千倍。1998年,华药领国内风气之先,与瑞典的一家公司合作研究组合化学技术,现已取得阶段性成果。华药董事长吕渭川自信地说,估计再用三四年时间就能把这种技术体系建立起来。有了这项技术,过去所说的研制一种一类新药需10年时间、两三亿美元的框框将被彻底打破,那时华药将把一批新药陆续推向市场。
华药还派科研人员参与了我国微生物基因组研究,并已启动青霉素基因组研究。如此大规模地参与甚至主导国家重大课题研究,这在我国制药企业中尚属首例。
强大的科技成果“转化器”
经常有这样的事情发生:国外一些医药科研单位抱着成果到中国寻求合作伙伴,在国内转了好几圈,最后还是选择了华药。这是因为他们看中了华药的科技成果转化优势。
小白鼠在科研人员的手中跳动,细胞随着离心机的快速旋转而破碎,新的物质在不锈钢罐里生成……这座1.1万平方米的华药新药研究开发中心实验大楼,令国内知名大学的教授赞叹不已——它就是华药的科技成果“转化器”。
在石家庄高新技术开发区的茵茵绿草之中,有一座乳白色的生物技术制药厂房,里面运转着世界最先进的仪器设备。这是华药投资3亿元控股的金坦生物技术开发有限公司,其设备制造、安装均在瑞典完成,之后被组成24个模块、用集装箱运到国内拼装而成。
近年来,华药不惜减少业绩和利润,拿出大笔资金用于科技成果转化投入。金坦公司、倍达公司和爱诺公司分别是华药的生物工程、半合成抗生素和生物兽药农药三大产业化基地,融科研、中试、开发生产于一身。华药党委书记刘寿文说,企业有了这些先进的实验室、中试车间和成果产业化基地,才有资格和科研单位结成产学研“联合体”。否则,即使实验室成果到了企业,企业也无力把它“放大”成上市产品,产学研联合开发就是一句空话。
务实的人才战略
熟悉半合成抗生素生产工艺的人都知道,有一种叫“7-ADCA”的头孢药物中间体,前些年国内没有能力生产,只能依靠进口。国内一些制药厂家也曾就此搞过开发,都无果而终。而华药仅用一年时间就实现了该产品的产业化。华药倍达公司副总经理王京,就是这个课题组的带头人,她为华药立下了汗马功劳。
像王京这样的技术尖子,在华药并不少见,他们都是华药自己培养的。与著名科研单位合作开发产品,与世界医药优秀人才平等对话,对他们而言是一件很容易的事。吕渭川说:“并不是说华药科研人员必须经过培训才能和他们沟通,才能赶上他们。华药有一位到日本去搞课题的人员,他在那里给我来了一封信。他感触最深的是,他跟国外的同行比,在掌握知识和信息等方面,基本上是平起平坐的。”
华药地处石家庄市,地理位置不如北京、上海等大城市优越;华药又是一个老国企,不同于私营企业、外资企业,向外吸引人才的力度受到制约。因此,华药采取了务实的人才战略,一直致力于“眼睛向内”挖掘人才,让自己的科研队伍在产学研联合开发中提高能力和水平,目前已和国内外30多家科研机构建立了合作关系。华药的科研人员大都参与过产学研联合开发,许多科研人员还经常到国外搞研究。华药还和北京大学药学院联合建起了一座现代化实验室,研究人员由双方共同组成。北大药学院还负责每年为华药培养90名硕士生和博士生。